تیم ملی فوتبال ایران در هفته پنجم مرحله سوم انتخابی جام جهانی ۲۰۲۶، روز پنج شنبه ۲۴ آبان در ورزشگاه ملی لائوس رو در روی کره شمالی قرار گرفت که این بازی در نهایت با برتری ۳ بر ۲ تیم ملی کشورمان همراه شد. در این بازی مهدی طارمی در نیمه اول هر سه پاس گل ایران را برای مهدی قایدی و محمد محبی فراهم کرد اما در نیمه دوم مهاجم کشورمان یک گل به خودی زد و در ادامه یک پنالتی نصیب کشورمان کرد اما خودش پشت توپ ایستاد و ضربه پنالتی را هم از دست داد تا روز عجیبی را سپری کرده باشد.

رسانه «گل» ایتالیا در رابطه با عملکرد مهدی طارمی نوشت: تیم ملی فوتبال ایران با درخشش مهدی طارمی، مهاجم باشگاه اینتر، موفق شد در یک دیدار حساس مقابل کره شمالی به پیروزی دست یابد. این مسابقه در چارچوب مرحله مقدماتی جام جهانی ۲۰۲۶ برگزار شد، جایی که کانادا، آمریکا و مکزیک میزبان خواهند بود.

در نیمه اول، تیم ملی ایران عملکردی یک‌طرفه داشت و توانست با نتیجه ۳ بر صفر حریف خود را شکست دهد. گل‌های ایران توسط مهدی قایدی و محمد محبی (دو گل) به ثمر رسید. در تمامی این گل‌ها، نقش محوری مهدی طارمی با دادن سه پاس گل کلیدی برجسته بود.

اما در ابتدای نیمه دوم، شرایط به ضرر ایران تغییر کرد. در دقیقه ۵۲، شجاع خلیل‌زاده با دریافت کارت قرمز از داور بازی، از زمین اخراج شد. تنها چهار دقیقه بعد، کره شمالی توانست یکی از گل‌های خورده را جبران کند؛ جایی که مهدی طارمی به طور ناخواسته با یک برخورد اشتباه، دروازه ایران را باز کرد و نتیجه ۳ بر یک شد.

با گذشت چند دقیقه، کره شمالی بار دیگر موفق شد در دقیقه ۵۹ گل دوم خود را به ثمر برساند و فاصله را به حداقل برساند. ایران اما در دقیقه ۶۷ یک فرصت طلایی برای قطعی کردن پیروزی داشت؛ مهدی طارمی پشت ضربه پنالتی ایستاد اما نتوانست آن را تبدیل به گل کند.

در نهایت، طارمی در دقیقه ۸۱ از زمین خارج و با شهریار مغانلو تعویض شد. خوشبختانه برای ایران، نتیجه تا پایان بازی تغییری نکرد و تیم ملی توانست این پیروزی ارزشمند را حفظ کند.

این سه امتیاز حیاتی باعث شد ایران با ۱۳ امتیاز از پنج بازی، صدرنشین گروه A شود و یک گام دیگر به صعود مستقیم به جام جهانی نزدیک‌تر شود. طبق قوانین، دو تیم برتر هر گروه مستقیماً به جام جهانی صعود می‌کنند و نیازی به مرحله چهارم نخواهند داشت.