منچسترسیتی روز یکشنبه بازی ضعیفی را مقابل آرسنال به نمایش گذاشت و ارلینگ هالند در این بازی که به تساوی ۰-۰ رسید تنها ۲۳ بار توپ را لمس کرد. روی کین، کارشناس شبکه اسکای اسپورت، به انتقاد از هالند پرداخت و عنوان کرد که بازی کلی او ضعیف است و اگرچه مقابل دروازه خوب عمل می‌کند اما باید نحوه بازی خود با توپ را بهبود ببخشد، و همچنین مهاجم نروژی سیتی را در حد بازیکن لیگ دو دانست. پپ گواردیولا در آستانه بازی چهارشنبه شب سیتی مقابل استون‌ویلا، از هالند دفاع کرد و مدعی شد که گل نزدن تیمش تقصیر این مهاجم نبود.

به نقل از اسکای اسپورت، گواردیولا گفت: «من با کین موافق نیستم، به هیچ وجه. او مربی لیگ دو یا سه است؟ اینطور فکر نمی‌کنم. ارلینگ بهترین مهاجم جهان است و به ما کمک کرد تا فصل گذشته به آن موفقیت‌ها دست یابیم. اینکه در این بازی موقعیت‌های زیادی خلق نکردیم تقصیر ارلینگ نبود، دلیل این بود که ما به حضور بیشتر در یک‌سوم پایانی با نفرات بیشتری نیاز داریم. ارلینگ استثنائی است. از اینکه این حرف‌ها را از یک بازیکن سابق شنیدم تعجب کردم. شنیدن این حرف‌ها از روزنامه‌نگاران قابل درک است زیرا هرگز در زمین حضور نداشتند، اما در مورد بازیکنان سابق همیشه غافلگیرکننده است. مثل این است که داوران وقتی بازنشسته می‌شوند، از داوران انتقاد می‌کنند. این شغل برای بازیکنان چقدر دشوار است؟ همیشه من را شگفت‌زده می‌کنند. حافظه آنها به سرعت ناپدید می‌شود. مشکلاتی که بازیکنان دارند را آنها هم داشتند. آنها هزاران بار میلیون‌ها بار توپ یا بازی را از دست دادند و وقتی توسط بازیکنان سابق مورد انتقاد قرار گرفتند ضربه خوردند. باید بپذیریم و جلو برویم. نمی‌دانم در آینده قرار است چه اتفاقی بیافتد اما وقتی بازنشسته شوم از همکارانم انتقاد نمی‌کنم. نمی‌گویم که باید اینگونه باشد، باید آنگونه باشد، یا می‌توانست آن کار را انجام دهد. اما همه باید برای چیزی زندگی کنند. بازیکنان باید این مسائل را بپذیرند، کارشان همین است. اگر نمی‌خواهید آن را بپذیرید باید کار دیگری انجام دهید. وقتی تا این حد مشهورید باید این چیزها را بپذیرید.»

هالند در این فصل تنها یک بار در شش بازی مقابل پنج تیم برتر گلزنی کرده است، اگرچه گواردیولا اصرار دارد که همه چیز به تیم بستگی دارد. سرمربی سیتیزن‌ها افزود: «گاهی اوقات خودش توپ را از دست می‌دهد، گاهی کمبود کمک، گاهی دستورات مربی، گاهی اوقات هم حریف واقعاً خوب است. در فوتبال فقط یک دلیل وجود ندارد، دلایل زیادی وجود دارد. فوتبال یک ورزش تیمی است و مانند گلف یا تنیس فردی نیست.»

بیشتر بخوانید: خصومت اسطوره سابق با خانواده هالند ادامه دارد؛ او مثل بازیکن لیگ دو است!/ ارلینگ اصلاً فوتبال بازی نکرده