استقلال اگرچه در اصفهان نباخت و روند شکست ناپذیری خود طی هفته‌های اخیر را تداوم بخشید اما در عین حال نوار پیروزی‌اش هم پاره شد و دومین مساوی طی ۳ بازی اخیر خودش را به دست آورد تا دو امتیاز مهم را در فولادشهر اصفهان از دست بدهد. وضعیت استقلال طی ۱۰ بازی سپری شده از رقابت‌های لیگ بیست و سوم کاملاً متفاوت با یکدیگر است یک سوم فصل برای آبی‌ها تمام شده و آنها در داخل و خارج از خانه دو چهره کاملاً متفاوت ارائه می‌کنند. وضعیتی که البته با وجود همه فراز و نشیب‌ها حداقل تا الان شرایط برای صدرنشینی استقلال را فراهم کرده است اما اگر لرزش‌های آبی پوشان در نیم فصل دوم افزایش پیدا کند، هیچ بعید نیست که قضیه برای نکونام و شاگردانش به خطری بزرگ تبدیل شود.
رکورد فوق‌العاده نکونام در آزادی
استقلال تا اینجای فصل ۵ بازی در ورزشگاه آزادی برگزار کرده و به یک رکورد فوق‌العاده رسیده است. رکوردی که حتی فرهاد مجیدی هم در لیگ بیست و یکم که توانست استقلال را بدون شکست قهرمان کند، به آن نرسیده بود. استقلال از این ۵ بازی به ۱۵ امتیاز رسید و تمام مسابقات خانگی خود تا اینجای فصل را با پیروزی به پایان رسانده است. جواد نکونام و شاگردانش اولین بار در فصل جاری از ملوان در ورزشگاه آزادی پذیرایی کردند و این تیم را شکست دادند. استقلال خوزستان، هوادار، آلومینیوم و تراکتور هم تیم‌های دیگری بودند که تا اینجای کار در لیگ بیست و سوم برابر آبی پوشان پایتخت در ورزشگاه آزادی شکست خورده‌اند. آماری فوق‌العاده ارزشمند که نقش موثری در صدرنشینی این فصل استقلال ایفا می‌کند.
دام بزرگ در خارج از تهران
داستان دیدارهای خارج از خانه استقلال اما کاملاً متفاوت است. آبی‌پوشان البته به لحاظ آماری در خارج از ورزشگاه آزادی هم نمره بدی نمی‌گیرند ولی امتیازات مهمی را تا اینجای کار از دست داده‌اند و همین مسئله نشان می‌دهد رقبا برای جواد نکونام در بیرون پایتخت دام خطرناکی پهن کرده‌اند. اگرچه استقلال فصل جاری را با پیروزی مقتدرانه مقابل صنعت نفت در آبادان آغاز کرد و یک برد ارزشمند نیز برابر مس در رفسنجان به دست آورده است ولی از یاد نبریم تنها شکست این فصل استقلال برابر سپاهان در ورزشگاه نقش جهان رقم خورد و این تیم مقابل شمس آذر و ذوب آهن نیز متوقف شد تا جمع امتیازات از دست داده‌اش در دیدارهای خارج از خانه فصل جاری به عدد ۷ برسد. امتیازاتی که البته جدا از بحث فنی اتفاقات حاشیه‌ای هم در از دست رفتن آنها نقش مهمی ایفا کرده‌اند. نکته اینجاست که از این میزان امتیازات ۵ امتیاز استقلال در اصفهان تا اینجای کار به آتش زده شده است و اتفاقا هر دو بازی آبی‌ها مقابل سپاهان و ذوب آهن فوق‌العاده حاشیه ساز و پر خبر نیز از آب درآمد. در بازی با شمس آذر هم فراموش نکرده‌ایم چه اتفاقاتی قبل از آغاز دیدار در داخل اردوی استقلال به وقوع پیوست و اتفاقاً خود نکونام داستان را مدیریت کرد تا بازیکنانی که به خاطر مسائل مالی و شکل واریز مبالغ عصبانی شده بودند به میدان بروند.
خطری به نام پرسپولیس
اگرچه بازی استقلال و پرسپولیس در ورزشگاه آزادی عملاً به خاطر شرایط فوتبال ایران کاملاً متفاوت بوده و بحث میزبانی و مهمانی در آن مطرح نیست ولی بر روی کاغذ، پرسپولیس میزبان است و استقلال مهمان. یعنی شاگردان جواد نکونام در خارج از خانه (البته تاکید می‌کنیم روی کاغذ) به میدان می‌روند و همین مسئله میتواند آبی‌ها را نگران کند چون تا امروز ۷ امتیاز در دیدارهای خارج از خانه خود سوخت داده‌اند و نکته مهم‌تر اینجاست که پیش از برگزاری دربی پایتخت نیز باید به مصاف فولاد در اهواز بروند. استقلالی‌ها اصلاً دوست نداشتند بازی قبل از دربی آنها در بیرون تهران باشد ولی به واسطه تعویق افتادن جدال با پرسپولیس، حالا چاره‌ای جز این ندارند که با فولاد در خانه حریف بازی کنند و پس از آن هم به مصاف پرسپولیس بروند پرسپولیسی که روی کاغذ میزبان است. البته همانطور که گفتیم در دربی پایتخت بحث میزبان و مهمان عملاً معنایی ندارد ولی مسابقه قبل از دربی با فولاد برای استقلالی‌ها بسیار مهم است و تحت هیچ شرایطی نمی‌خواهند روند امتیاز دادنشان در خارج از تهران پیش از جدال با پرسپولیس هم تداوم پیدا کند.
