اگرچه مدیران باشگاه استقلال مدعی اند که مذاکرات با ریکاردو ساپینتو برای تمدید قرارداد این مربی پرتغالی آغاز شده و خود او هم قضیه را تایید کرده است اما هنوز هیچ توافقی به صورت رسمی اعلام نشده است و اتفاقاً سرمربی استقلال چند دقیقه قبل از اینکه روند مذاکرات برای تمدید قراردادش دیر شروع شد، ابراز ناراحتی کرده بود.
به نظر می‌رسد همزمان با آغاز گفتگوها برای حفظ این مربی، بعضی افراد هم تحرکات خود جهت نماندن مرد پرتغالی را استارت زده‌اند و جلسات آنها کم کم نظم ویژه ای به خود می گیرد. یک رستوران شیک در منطقه آجودانیه تهران طی ۱۰ روز گذشته دو بار شاهد گردهمایی تعدادی از پیشکسوتان استقلال و افرادی است که قبلاً در این باشگاه سمت داشته اند. این چهره‌ها دو بار با یکدیگر ناهار خوردند و پیرامون وضعیت آینده استقلال همکلام شدند.
همه حاضران در این دو جلسه مدعی‌اند ساپینتو نمایش مطلوبی ارائه نکرده است و اگر استقلال قهرمان جام حذفی نشود دلیلی ندارد با سرمربی که هردو جام را از دست داده و برابر تیم‌های مدعی قهرمانی لیگ برتر هم نتایج خوبی نگرفته است، برای فصل آینده دوباره تمدید قرارداد شود و بهتر است در صورت قهرمان نشدن استقلال در جام حذفی، سراغ یک سرمربی ایرانی رفت تا هزینه کمتری به باشگاه تحمیل شود و شانس موفقیت تیم هم افزایش پیدا کند. هر چند حجت کریمی مدعی است قرارداد ساپینتو حتما تمدید می شود.
