به گزارش خبر ورزشی، استقلال که نماینده ایران در آخرین دوره رقابت‌های جام باشگاه‌های آسیا پیش از شروع لیگ قهرمانان محسوب می‌شد، فروردین سال ۱۳۸۱ میزبانی مرحله نیمه نهایی و نهایی این مسابقات را گرفت تا شانس بسیار بالایی برای کسب ستاره سوم پیدا کند.
مسابقات نیمه نهایی روز چهاردهم فروردین سال ۸۱ برگزار می‌شد و استقلال باید به مصاف آنیانگ ال جی کره جنوبی می‌رفت. در نگاه اول همه چیز برای پیروزی نماینده ایران آماده بود اما...
شکست استقلال در دریاچه آزادی!
دو تیم عصر چهاردهم فروردین سال ۸۱ یعنی دقیقاً ۲۳ سال قبل به مصاف هم رفتند ولی ساعاتی قبل از شروع بازی بارش شدید تگرگ و باران سراسر تهران را فرا گرفت و کیفیت پایین زمین ورزشگاه آزادی موجب شد مستطیل سبز این استادیوم شبیه به دریاچه ورزشگاه آزادی شود! اتفاقی بسیار تلخ که مایه آبروریزی فوتبال ایران شد و هنوز صحنه‌هایی که عوامل برگزاری با تشت و اسفنج مشغول جمع کردن آب از روی زمین چمن بودند، سوژه‌ای آزاردهنده و خجالت آور برایمان تلقی می‌شود.
جدا از این بحث، استقلال هم نتوانست موفق باشد و بازی را با نتیجه ۲ بر یک به حریف کره‌ای خود واگذار کرد تا عملاً در دو جبهه باخته باشیم.
تک گل استقلال در آن مسابقه توسط یدالله اکبری به ثمر رسید.
تعطیلی ورزشگاه آزادی
شرایط زمین ورزشگاه آزادی در چهاردهم فروردین سال ۱۳۸۱ آنقدر تلخ بود که فدراسیون فوتبال و سازمان تربیت بدنی وقت تصمیم به بازسازی اساسی آن گرفتند طوری که تقریباً ۹۰ درصد از دیدارهای استقلال و پرسپولیس در لیگ دوم حرفه‌ای به ورزشگاه تختی منتقل شد و استادیوم آزادی از اوایل تابستان سال ۱۳۸۱ تا اواسط بهار ۱۳۸۲ مورد استفاده قرار نگرفت.
