کارلوس کیروش در مقطع اول سرمربی‌گری خود در ایران اصلا به شجاع خلیل‌زاده روی خوش نشان نداد و او را به جام‌های جهانی ۲۰۱۴ و ۲۰۱۸ نبرد به همین خاطر شجاع به شدت از او دل‌خور شد ولی پس از روی کار آمدن دراگان اسکوچیچ، داستان برای خلیل‌زاده عوض شد و این مدافع که سابقه بازی در پرسپولیس را هم دارد، وضعیتی به مراتب بهتر پیدا کرد.
شجاع که به واسطه دریافت کارت قرمز مقابل کره شمالی مسابقه با قرقیزستان را از دست داد، ۳۰ آبان ۱۴۰۰ پیرامون تیم ملی و پرسپولیس حرف‌هایی در خبرورزشی بر زبان آورده بود که پرسروصدا شد. همراه هم چکیده این مصاحبه را مرور می‌کنیم:
- یک عده که هنوز به سن قانونی هم نرسیده‌اند، در فضای مجازی از تیم ملی انتقاد می‌کنند. این اتفاق در حالی رخ داده که دراگان اسکوچیچ به عنوان یک مربی بی‌ادعا بهترین نتایج را گرفته است.
- ظاهرا بعضی از دوستان یادشان رفته ویلموتس چه بلایی سر تیم ملی آورد.
- بعضی‌ها به خاطر کارلوس کیروش طوری از باخت تیم ملی مقابل اسپانیا حماسه ساختند که کم مانده بود مردم به خیابان‌ها بریزند و جشن بگیرند.
- خصومت‌های شخصی تیم ملی را اذیت می‌کند.
- کارلوس کیروش خیلی به من بد کرد ولی همیشه از او و توانایی‌هایش تعریف کردم.
- حرف زدنم در مورد اینکه چرا از پرسپولیس جدا شدم، دیگر موضوعیتی ندارد و نمی‌خواهم در مورد گذشته صحبت کنم. من با میل خودم جدا نشدم و همه می‌دانند چه کسی باعث جدایی شجاع از پرسپولیس شد. پرسپولیس خانه من است و هر وقت بخواهم، برمی‌گردم.
