به گزارش خبرورزشی، لحظاتی پیش از اینکه تقابل ایران و کره شمالی در لائوس به پایان برسد، سوت آغاز جدال بحرین- چین به صدا درآمد تا برانکو ایوانکوویچ سرمربی اسبق تیم ملی ایران و پرسپولیس، شاگردان خود را در منامه به مصاف بحرینی‌ها بفرستد.
برانکو اگرچه افتخارات ارزشمندی همچون قهرمانی در بازی‌های آسیایی۲۰۰۲، سومی در جام ملت‌های آسیا ۲۰۰۴ و البته صعود به جام جهانی ۲۰۰۶ را در فوتبال ایران تحت عنوان سرمربی تیم ملی کسب کرد و با پرسپولیس نیز سابقه قهرمانی در لیگ برتر و جام حذفی را دارد اما بدون شک هرگز خاطره تلخ سفر به بحرین را فراموش نمی‌کند. برانکو اواخر مهر سال ۱۳۸۰ هنگامی که دستیار میروسلاو بلاژویچ در تیم ملی ما بود، برای برگزاری آخرین دیدار مرحله انتخابی جام جهانی ۲۰۰۲ به منامه سفر کرد و ۲۹ مهر همان سال در شبی بسیار تلخ، با تیم ملی ایران ۳ بر یک به بحرین باخت. همان باختی که موجب شد از صعود مستقیم به جام جهانی محروم شویم و در نهایت هم به آن پیکارها راه پیدا نکنیم.
قطعاً پروفسور کروات آن شب تلخ را تا آخر عمر از یاد نخواهد برد. البته برانکو یک بار هم به عنوان سرمربی تیم ملی ایران در بهمن سال ۱۳۸۳ ما را در منامه به مصاف بحرین فرستاده است. دیداری که با تساوی بدون گل تمام شد.
