سیدمهدی رحمتی در نشست خبری دیدار هوادار مقابل خیبر خرم‌آباد در چارچوب هفته نخست لیگ برتر فوتبال اظهار داشت: از امروز لیگ برتر ایران فصل جدیدی را شروع می‌کند. امیدوارم بهترین اتفاقات برای همه تیم‌ها رقم بخورد و بهترین نتایج را بگیرند و با استفاده از لیگ پویا، تیم ملی فوتبال کشورمان هم مستقیم به جام جهانی صعود کند. من صحبت زیادی ندارم، بازی اول هست و همه تیم‌ها برای یکدیگر ناشناخته هستند و در سه چهار هفته اول لیگ زمان می‌برد تا تیم‌ها از همدیگر شناخت پیدا کنند.

سرمربی تیم فوتبال هوادار راجع به قیمت بالای بازیکنان در نقل‌وانتقالات تصریح کرد: ما مظلوم‌ترین تیم لیگ هستیم که به جز مجموعه خودمان و آقایان میری و رحیمی و مجموعه افراد داخل باشگاه هیچ حامی دیگری نداریم، اما تیم‌های سایر استان‌ها از حمایت استانی برخوردار هستند. متأسفانه ما مثل یک بچه سرراهی هستیم که این مسئله کارمان را سخت‌تر می‌کند. تیم‌هایی مثل پیکان، سایپا و راه‌آهن همه‌شان حمایت‌های خوبی از مجموعه‌ای را داشتند، اما دیدید چه اتفاقی رخ داد برای آنها. هوادار هم بعد از دو تیم بزرگ پایتخت نیاز به حمایت دارد تا جوانان تهرانی شانس داشته باشند در این تیم بازی کنند. اگر تیمی مثل هوادار از حمایت استانی برخوردار نشود، فکر می‌کنم فوتبال کشور لطمه خواهد خورد.

رحمتی ادامه داد: برای خرید بازیکن عدد و رقم مشخصی داشتیم که اکنون آن سقف بودجه‌ای که برای جذب بازیکن در نظر گرفتیم را هم رد کردیم و عملاً نمی‌توانیم خرید دیگر داشته باشیم، اما این مسئله بیانگر آن نیست که تیم خوبی نباشیم. من به جوانانی که در تیمم دارم اعتقاد دارم و آنها روزی برای تیم ملی هم بازی خواهند کرد. همچنین سعی کردیم بازیکنان باتجربه‌ای را هم داشته باشیم. تیم ما ترکیب خوبی دارد و تلاش می‌کنیم بهترین نتایج را بگیریم.

وی درباره این موضوع که فصل گذشته تیم پیکان با جوانگرایی سقوط کرد و از این مسئله هراس ندارند که تیم هوادار نیز سرنوشتی شبیه پیکان پیدا کند، خاطر نشان کرد: من جنگیدن را دوست دارم و بازیکنان جوان و باتجربه‌ای که جذب کردیم هم از این قاعده مستثنی نیستند. ما تلاش می‌کنیم سقوط نکرده و سهمیه استان تهران را در لیگ برتر حفظ کنیم. مطمئناً عملکردمان باعث می‌شود که ذهنیت سقوط تیم هوادار تغییر کند و دیگران ما را تحسین کنند.

سرمربی تیم فوتبال هوادار در واکنش به این موضوع که گفته می‌شود ورزشگاه شهر قدس شرایط مناسب میزبانی بازی فردا را ندارد، یادآور شد: اگر بخواهیم در مورد وضعیت کلی فوتبال‌مان صحبت کنیم، هیچ چیزمان آمادگی ندارد که از امروز لیگ برتر استارت بخورد، اما سرمربی تیم ملی هم دوست دارد بازیکنانش را از دل لیگ و در شرایط مسابقه دعوت کند. وقتی در این شرایط سخت و با این امکانات لیگ را شروع می‌کنیم، نباید مته به خشخاش بگذاریم و مثلاً بگوییم که یک لامپ ورزشگاه پاس قوامین سوخته است، آنجا بازی نکنیم! این وضعیت باعث می‌شود که چهار تیم به یک ورزشگاه هجوم ببرند. به نظرم با این وضعیت ورزشگاه شهر قدس را هم که تازه آماده شده است، زود از دست می‌دهیم. ما باید همکاری کنیم مثلاً ساعت مسابقه را تغییر بدهیم تا با امکانات‌مان فعلاً برابری کند. اینکه بخواهیم طبق قوانین AFC همه چیز را کنترل کنیم، نمی‌شود. کدام چیزمان دقیقاً با شرایط AFC برابری می‌کند؟ بازی ما فردا کمک داور ویدیویی هم ندارد.

رحمتی در واکنش به این موضوع که تیم ملی اسپانیا با بازیکن 16 ساله در فینال جام ملت‌های اروپا بازی کرد، اما تیم ملی ما نمی‌تواند چنین شرایطی داشته باشد، گفت: همه چیز به هم ربط دارد، ما اگر فونداسیون یک ساختمان را قوی نسازیم، نمی‌توانیم 40 طبقه روی‌اش بسازیم. ساختار فوتبال ما مشکل دارد. ما در فوتبال پایه ضعف داریم. همه این شرایط دخیل است که بازیکن جوان کمتری به فوتبال ایران معرفی کنیم. قبلاً بزرگ‌ترهای فوتبال ما از زمین خاکی می‌آمدند، ولی الان زمین خاکی نداریم فوتبال بازی کنیم. یکسری از تیم‌ها مثل پیکان و هوادار که از بازیکن جوان استفاده می‌کنند و میدان می‌دهند، هیچ آخر و عاقبتی ندارند جز اینکه شکست بخورند. همه این موارد در کنار هم باعث می‌شود در فوتبال ملی‌مان بازیکن جوان کم داشته باشیم.

وی راجع به شرایط این فصل استقلال تصریح کرد: من در حال حاضر سرمربی هوادار هستم و ترجیح می‌دهم که درباره تیم خودم صحبت کنم و برای همه تیم‌ها هم آرزوی موفقیت دارم.

سرمربی تیم فوتبال هوادار در پاسخ به این سؤال که اگر به جای قلعه‌نویی سرمربی تیم ملی بود، قبول می‌کرد لیگ به تعویق بیفتد تا ورزشگاه‌ها آماده شوند، گفت: ان‌شاءالله هر وقت در جایگاه سرمربی تیم ملی قرار گرفتم در این باره صحبت می‌کنم.