فرانسه دوشنبه شب در مرحله یک‌هشتم نهایی یورو ۲۰۲۴ به مصاف بلژیک می‌رود و کیلیان امباپه که بزرگترین ستاره این تیم است با دماغی شکسته و ماسک محافظ در این دیدار حساس به میدان خواهد رفت. فرانسه در مرحله گروهی در حد و اندازه اسم و ستاره‌هایش ظاهر نشد اما امباپه وعده داد که در مراحل حذفی اوضاع تغییر خواهد کرد و شاهد بازی‌های فوق‌العاده‌ای از خروس‌ها خواهیم بود.
ستاره جدید رئال مادرید در کنفرانس مطبوعاتی پیش از این دیدار حساس حاضر شد و در مورد شکستگی بینی‌اش در اولین بازی فرانسه در یورو گفت: «اصلا احساس نکردم بینی‌ام شکسته. وقتی دیدم دروازه‌بان حریف با چه وحشتی به من نگاه می‌کند متوجه شدم که اتفاق بدی افتاده. خودم را در آینه دیدم و ای کاش ندیده بودم. دو روز درست نخوابیدم و خیلی ناراحت بودم که نمی‌توانم مقابل هلند بازی کنم.» از امباپه پرسیده شد که آیا امکان دارد که حریفان بینی او را هدف قرار بدهند؟ او پاسخ داد: «این یک احتمال است. من جراحی نکردم و بنابراین ممکن است هدف باشم. لواندوفسکی از عمد آن کار را نکرد و واکنش من از سر درد به شکل غریزی بود. به شکل غریزی به او توهین کردم ولی بچه‌ها بازی‌ها را تماشا می‌کنند و این کار را تکرار نخواهم کرد. ممکن است دوباره درد بکشم ولی من برای این پیراهن همه چیز را فدا می‌کنم. بینی من شکسته و برای بار دوم نخواهد شکست.»
امباپه در ادامه به مشکلات فرانسه در گلزنی و عملکرد نه چندان خوب این تیم پرداخت: «چرا گل نمی‌زنیم؟ چون از موقعیت‌هایی که خلق می‌کنیم به درستی استفاده نمی‌کنیم. این نباید در ذهن بچه‌ها ثبت شود. باید این الگوی ذهنی را بشکنیم. در یک بازی مهمترین مسئله ساختن فرصت است. البته این مشکل ما در مرحله گروهی بود و نباید پنهانش کنیم. مرحله حذفی یک رقابت جدید است. ما باید بهترین فرانسه ممکن باشیم و در غیر این صورت باید برگردیم خانه و برویم تعطیلات. کل تیم ملی فرانسه این توان و قابلیت را دارد که از پس مقابله با این چالش‌ها برآید. بله شکی نیست که مرحله گروهی سطح بالایی نداشتیم و حالا زمان آن است که خودمان را نشان بدهیم و سطح بازی‌مان را بالا ببریم. من هیچ شکی ندارم و تیم هم همینطور.»
ستاره فرانسه در مورد رویارویی با بلژیک اذعان داشت: «آنها به اسلواکی باختند، ولی ما هم هلند را نبردیم. ما لهستان را هم نبردیم. بلژیکی تیمی جوان است که عطش زیادی برای تاریخسازی دارد. آنها همیشه بازیکنان درجه یکی داشته‌اند. شاید آنها باخت به ما در نیمه‌نهایی جام جهانی را فراموش نکرده باشند. وقتی می‌بازید به این زودی‌ها فراموش نمی‌کنید.»
پیش از این هم گزارش شده بود که امباپه با ماسک صورتش مشکل دارد و دید او در زمین به شدت محدود شده است. او در رابطه با ماسکی که مجبور است در بازی با بلژیک نیز به صورتش بزند گفت: «بازی با ماسک وحشتناک است. ماسکم را عوض کردم چرا که هر دفعه یک جای کار می‌لنگد. ماسک جلوی دید را می‌گیرد، عرق ریختن اذیت‌تان می‌کند و مجبورم ماسک را بردارم که عرق از صورتم بریزد. ولی چاره‌ای نیست. بدون ماسک نمی‌توانم بازی کنم. ولی خیلی اذیت می‌کند.»
بیشتر بخوانید: چرا امباپه با ماسک صورتش در یورو ۲۰۲۴ مشکل دارد؟