محمدرضا مهدوی بازیکن اسبق تیم ملی و باشگاه پرسپولیس در گفتگو با خبر ورزشی، درباره دیدار تیم ملی مقابل امارات اظهار داشت: پیش از هر چیز باید صعود مقتدرانه تیم ملی به دور دوم رقابت‌های جام ملتهای آسیا را تبریک بگویم. ما توانستیم در بهترین شرایط و با کسب هر نوع امتیاز مرحله گروهی به دور بالاتر صعود کنیم. هرچند ایراداتی وجود داشت اما با توجه به حضور تیم ملی در این دوره از رقابت‌ها برخی مشکلات در شروع کار طبیعی به نظر می‌رسید.
وی درباره دیدار تیم ملی مقابل امارات توضیح داد: ما از همان ابتدای بازی کار را دست گرفتیم و کاملاً تیم برتر میدان بودیم. ترکیبی که امیر قلعه نویی برای تیم ملی چیده بود کاملاً نشان می‌داد که ما یک برنامه هجومی برای رسیدن به گل داریم.
بازیکن سال‌های گذشته تیم ملی خاطرنشان کرد: حضور همزمان قلی‌زاده و قایدی در دو بال راست و چپ همچنین حضور مهدی طارمی و سردار آزمون کاملاً تیم ما را تهاجمی کرده بود. بعد از گل طارمی دوباره به گل رسیدیم اما متاسفانه داور گل ما را نپذیرفت. با این وجود ترکیب موفق و رویایی سردار آزمون و مهدی طارمی کمک کرد تا بتوانیم در ادامه گل برتری‌مان را به ثمر برسانیم و عملاً از تیم امارات هیچ کاری در مصاف با تیم ما بر نیامد. این دو به شدت با هم هماهنگ هستند.
مهدوی درباره ضربه پنالتی و عملکرد بیرانوند گفت: واقعاً باید به داشتن چنین دروازه‌بانی افتخار کرد. با حضور علیرضا بیرانوند درون دروازه تیم ملی خیال همه بازیکنان به ویژه مدافعان راحت است. کاری که بیرانوند انجام داد بسیار با اهمیت بود و او توانست تیم را در زمین حفظ کند و اتفاقاً برنامه‌ریزی تیم امارات را به هم بریزد.
مدافع اسبق تیم ملی همچنین درباره عملکرد خلیل‌زاده و کنعانی زادگان یادآور شد: متأسفانه هنوز تمرکز لازم بین مدافعان ما وجود ندارد. هر دو این بازیکنان جزوه بهترین مدافعان حال حاضر فوتبال ایران هستند اما باید بیش از پیش تمرکز کنند و دقت داشته باشند که درون محوطه جریمه مرتکب اشتباه نشوند.
مهدوی درباره کمک داور ویدیویی و مردود اعلام کردن سه گل تیم ملی توضیح داد: متاسفانه گلی که محبی به ثمر رساند خیلی سختگیرانه پذیرفته نشد. به نظرم مشکلی نداشته او بعد از ارسال پاس برای قایدی اصلاً مدافع امارات را ندید و بدون قصد قبلی به او برخورد کرد بنابراین نمی‌توان این را خطا اعلام کرد. با این همه پیروزی تیم ملی مقابل امارات باعث خوشحالی همه ما بود و امیدواریم در دور بعدی جام ملت‌ها این پیروزی‌ها ادامه پیدا کند.
