امیر قلعه‌نویی بر این باور است که مهدی قایدی در فاز دفاعی به تیم ملی کمک نمی‌کند و به جای این بازیکن بهتر است از بازیکنی استفاده شود که توامان با حضور در کارهای تهاجمی در کارهای دفاعی هم عصای دست تیم ملی شود.

در شروع بازی‌های مقدماتی جام جهانی یعنی دیدار با هنگ کنگ و ازبکستان هم مهدی قایدی به اردوی تیم ملی دعوت نشد اما لیست نهایی تیم ملی برای حضور در جام ملت‌ها در برگیرنده قایدی است. بازیکنی که در اتحاد کلبا بازی‌های خوبی از او دیده ایم؛ تا جایی که برخی رسانه‌ها از وی به عنوان بهترین بازیکن خارجی لیگ امارات یاد می‌کنند. اما چه شد که مهدی قایدی به اردوی نهایی تیم ملی برای حضور در جام ملت‌ها دعوت شد؟

دستیاران امیر قلعه‌نویی به سرمربی تیم ملی مشورت داده اند که حضور مهدی قایدی در ترکیب تیم ملی می‌تواند برای تیم ملی مفید باشد. به این خاطر که او می‌تواند با تکیه بر تکنیک فردی و خاص خود در برخی از دقایق، گره بازی تیم ملی را در جام ملت‌ها را باز کند. قلعه‌نویی در نهایت با وجود این دلایل متقاعد شد که این بازیکن را به اردوی تیم ملی فرا بخواند.