یکی از بهترین‌های استقلال در فصل قبل محمد محبی بود. ستاره بوشهری که به صورت قرضی از سانتاکلارا راهی این تیم شد، فصلی درخشان را پشت سر گذاشت و هواداران استقلال خیلی دوست داشتند برای فصل آینده هم این بازیکن را در تیمشان داشته باشند. اتفاقی که رخ نداد و مشکلات مدیریتی باعث شد تا محبی راهی فوتبال روسیه و باشگاه روستوف شود. سانتاکلارا که به دسته پایین تر سقوط کرده بود به پول فروش محبی نیاز داشت و قصد داشت ستاره ایرانی خود را با رقمی خوب بفروشد.

نقش اول انتقال محبی به فوتبال روسیه و باشگاه روستوف را والری کارپین سرمربی تیم ملی روسیه برعهده داشت. این مربی همزمان در باشگاه روستوف و تیم ملی روسیه فعالیت می‌کند و در بازی دوستانه مقابل ایران در فروردین ماه امسال محبی را پسندید.

محبی که بعد از مدت‌ها توسط قلعه نویی به تیم ملی دعوت شده بود، در بازی دوستانه مقابل روسیه درخشید و همین موضوع باعث شد تا مورد توجه کارپین قرار بگیرد.