تیم ملی فوتبال ایران در فیفادی خرداد ماه و در شرایطی که سایر تیم‌های آسیایی با بزرگان جهان مانند آرژانتین و کلمبیا بازی می‌کنند، در تورنمنت کافا شرکت کرده است.
شاگردان امیر قلعه‌نویی تاکنون به مصاف افغانستان و قرقیزستان رفتند و در مجموع ۱۱ بار موفق به گلزنی شدند. دیدارهایی که آمار انفرادی بازیکنان تیم ملی مانند بازیهای ملی احسان حاج‌صفی و گلهای مهدی طارمی و سردار آزمون را افزایش داد و به احتمال فراوان سبب صعود ایران در رده‌بندی فیفا خواهد شد.
عملکرد هجومی یوزها برای فوتبالدوستان کشورمان که مدت‌ها به فوتبال تدافعی کارلوس کی‌روش عادت کرده بودند، نکته قابل توجهی بود که دوران کوتاه ایران با دراگان اسکوچیچ را تداعی می‌کرد. قرقیزستان میدانی برای تجربه‌اندوزی ملی‌پوشان تازه‌وارد به شمار می‌رود و مهاجمان کشورمان در این بازی‌ها تمرین گلزنی کردند.
نکته‌ای که در این تورنمنت ذهن اهالی فوتبال را به خود مشغول کرده، بسته نماندن دروازه تیم ملی ایران در دو مسابقه اخیر بود. هجومی بازی کردن بدون شک ممکن است خطرات بر دروازه تیم را افزایش می‌دهد و انتظار می‌رفت تیم ملی با ارائه بازیهای هجومی، گل‌هایی نیز دریافت کند. با این حال نباید فراموش کنیم رقبای ایران در این دو مسابقه صاحب رتبه‌های ۱۵۵ و ۹۶ دنیا بوده‌اند و ایران در جام ملت‌های آسیا و جام جهانی، با رقبای بزرگتری مواجه خواهد شد.
در همین میان، قطر دو روز پیش دو بار به تیم رده ۶۳ جهان یعنی جامائیکا دو گل زد و نسبت به رقبای تورنمنت کافا، قطعاً کار مدافعان ایران را دشوارتر خواهد کرد. تاجیکستان در سال ۲۰۲۳ پیش از ایران مقابل میانمار، هند و افغانستان به میدان رفت و در همه این دیدارها یک گل زد که همین اتفاق مقابل ایران تکرار شد! دروازه ملی‌پوشان در دو دیدار قبلی خود با سرمربیگری امیر قلعه‌نویی (برابر روسیه و کنیا) هم بسته نماند تا ایران با قلعه‌نویی کلین‌شیت نکرده باشد.
قلعه‌نویی مقابل افغانستان از محمد حسین کنعانی‌زادگان، مجید حسینی، صادق محرمی و احسان حاج‌صفی استفاده کرد و پیام نیازمند وظیفه حراست از دروازه ایران را بر عهده داشت. افغانستان با ضربه ایستگاهی زیبای فرشاد نور موفق شد دروازه تیم کشورمان را باز کند که بازیکنان ایران، از جمله نیازمند عملکرد مناسبی در این ارسال نداشتند.
دومین بازی ایران در کافا با حضور مرتضی پورعلی‌گنجی، مجید حسینی و رامین رضاییان در خط دفاع و ایستادن علیرضا بیرانوند در دروازه تیم کشورمان همراه بود. تیم میزبان در صحنه‌ای که اشتباه خط دفاعی در آن کاملاً مشهود بود، دروازه ایران را گشود.
تیم ملی ایران در مرحله گروهی جام ملت‌های آسیا برابر امارات و فلسطین صف‌آرایی می‌کند که جایگاه‌هایی بهتر از افغانستان و قرقیزستان دارند. شاگردان قلعه‌نویی احتمالاً رودرروی کره جنوبی و قطر نیز قرار می‌گیرند و اگر از پس این تیم‌ها بربیایند، در فینال تیمی در حد و اندازه ژاپن، استرالیا یا عربستان پیش رو خواهند داشت. به نظر می‌رسد کادر فنی تیم ملی باید تدابیر ویژه‌ای برای خط دفاعی آسیب‌پذیر خود بیندیشند تا چوب این ضعف را در میادین مهم‌تر نخوریم.
