منصوره کریمی| ریکاردو ساپینتو بعد از پیروزی در برابر پارس جنوبی در تمرین استقلال خطاب به بازیکنان تیمش گفت: «من به هیچ وجه قبول ندارم که شانس قهرمانی در لیگ برتر را از دست داده ایم. همان طور که کسی تصور نمی کرد و سپاهان در برابر ملوان امتیاز از دست داد، ممکن است در سه هفته پایانی باز هم تیم‌های پرسپولیس و سپاهان امتیاز از دست دهند و تیم استقلال باید در سه بازی پایانی بهترین بازی‌ها را به نمایش بگذارد و سه پیروزی به دست بیاورد.»
استقلال یک جام در پایان هفته یازدهم به دست آورد و با شکست نساجی قهرمان سوپر جام شد. در ادامه مسیر اگر استقلال قهرمان لیگ برتر و جام حذفی شود در کسب جام هت تریک خواهد کرد.
مبارزه طلبی یکی از خصوصیت‌های بارز مربیگری ریکاردو ساپینتو است. روزبه چشمی کاپیتان دوم تیم استقلال می گوید اگر هر تیم دیگری به جای استقلال بود با مشکلات مالی و مدیریتی در جدول رده بندی هشتم یا نهم می شد اما استقلال در هر دو جام به عنوان مدعی پیش می رود.
او در پایان خطاب به بازیکنان تیمش گفت:« سه بازی پایانی در لیگ برتر و ۲ بازی باقی مانده در جام حذفی هر یک برای ما حکم فینال دارد. ۵ فینال داریم؛ اگر در این فینال‌ها خوب بازی کنیم و در همه بازی‌ها برنده شویم، ممکن است هر دو جام را به دست بیاوریم؛ به این مسئله فکر کنید.»
