استقلال روزهای سختی را در لیگ برتر سپری می‌کند و ۸ امتیاز از جدی‌ترین رقیب، یعنی پرسپولیس، عقب افتاده است. بعد از جام جهانی، مصدومیت‌ها و محرومیت‌های پی‌درپی بازیکنان کلیدی استقلال موجب شد این تیم از نظر سطح کیفی افت کند و در نهایت ۸ امتیاز از کورس قهرمانی عقب بیفتد.
ریکاردو ساپینتو با وجود این اتفاق، مایل به عقب‌نشینی و رها کردن رقابت نیست. از سیمای ریکاردو ساپینتو در تمرین امروز، که لبخند بر لب داشت، پیداست که دوست دارد به رقابت ادامه دهد و در پی القای این تفکر به آبی‌پوشان است. سرمربی پرتغالی با توجه به حمایت از سوی اعضای هیات مدیره امیدوار است روند نتیجه‌گیری تیمش را در هفته‌های پیش‌رو تغییر دهد. شکست در برابر سپاهان، آن هم در ثانیه‌های پایانی بازی برای این مربی پرتغالی و شاگردانش خیلی سخت و غیرقابل‌درک بود؛ تا جایی که چهره آبی‌پوشان در اولین و دومین جلسه تمرین بعد از بازی با سپاهان مغموم بود. اما تصاویر تمرین امروز آبی‌ها نشان می‌دهد ریکاردو ساپینتو بار دیگر لبخند و شوخی با بازیکنان استقلال را آغاز کرده است. امیدواری استقلال به بازگشت به کورس قهرمانی کاملا طبیعی است، به این خاطر که ۱۴ هفته دیگر به پایان بازی ها باقی مانده و از همه مهمتر اتفاقی که برای استقلال رخ داده، ممکن است برای دیگر تیم‌های مدعی هم رخ دهد.
