تغییرات رخ‌داده در کادرفنی تیم ملی ایران پیش از جام‌جهانی، به‌طور کلی موافقان و مخالفان زیادی داشت که حالا چون مشمول مرور زمان شده و اتفاقات متعدد دیگری رخ داده، تقریبا به فراموشی سپرده شده است. با این حال، به جرأت می‌توان گفت بخش مهمی از موافقان عزل دراگان اسکوچیچ و بازگشت کارلوس کی‌روش به تیم ملی ایران را گروهی از هواداران استقلال تشکیل می‌دادند. این رغبت از آنجا می‌آمد که کی‌روش در دوران قبلی حضورش روی نیمکت تیم ملی رابطه خوبی با برانکو ایوانکوویچ نداشت و آن مجادلات طولانی، به هر حال فضای حاکم بر تیم ملی را کم‌وبیش رنگی کرده بود. در نهایت اتفاقی که رخ داد این بود که اسکوچیچ رفت و کی‌روش آمد. بنابراین احتمالا انتظار می‌رفت که شرایط بازیکنان استقلال به‌عنوان مدافع عنوان قهرمانی در اردوی تیم ملی بهبود یابد، اما اتفاقی که در عمل رخ داده، چیز دیگری است.

در آخرین اردوی تیم ملی، کارلوس کی‌روش روی نام ۳بازیکن استقلال یعنی صالح حردانی، مهدی مهدی‌پور و محمد محبی خط قرمز کشیده تا به این ترتیب آنها از کمترین شانس ممکن برای حضور در جام‌جهانی برخوردار باشند. تا لحظه تنظیم این مطلب، تنها استقلالی‌های باقیمانده در اردو حسین حسینی، روزبه چشمی و ابوالفضل جلالی هستند که چه‌بسا در آخرین غربال نام برخی از آنها هم خط بخورد. این اتفاق در حالی رخ می‌دهد که در دوران سرمربیگری دراگان اسکوچیچ، شمار بیشتری از بازیکنان استقلال به تیم ملی دعوت می‌شدند و باز از سوی هواداران این تیم، روی مربی کروات فشار شدید وجود داشت. در آخرین فهرستی که اسکوچیچ به‌عنوان سرمربی تیم ملی برای اردوی پرحاشیه قطر اعلام کرد، شاهد حضور ۶بازیکن استقلال بودیم. حسین حسینی، عارف غلامی، ابوالفضل جلالی، صالح حردانی، مهدی مهدی‌پور و امیرحسین حسین‌زاده این ۶نفر بودند. همان زمان مهدی قائدی هم به‌طور مرتب به اردو دعوت می‌شد و حتی گاهی به او بازی هم می‌رسید، اما امروز تعداد استقلالی‌های اردو به ۳نفر کاهش یافته و شاید از این کمتر هم بشود. غیر از ابعاد فنی، این اتفاق از نظر مالی هم برای استقلال زیان قابل‌توجهی خواهد داشت؛ چراکه این باشگاه بخش مهمی از پاداش فیفا را از دست می‌دهد.