به گزارش خبرورزشی، ۲۵ آذر سال ۱۴۰۱ هنگامی که شمارش معکوس برای تقابل استقلال و پرسپولیس در دور رفت لیگ بیست و دوم آغاز شده بود، افشین پیروانی سرپرست کنونی پرسپولیس که در آن مقطع هم این سمت را بر عهده داشت، با اشاره به بررسی مدارک باشگاههای ایرانی برای حضور در لیگ قهرمانان آسیا ادعای بسیار خبرسازی را مطرح کرد و گفت:
"به نظر می‌رسد بعضی آقایان تعلقات رنگی خود را در کمیته بررسی و صدور مجوز حرفه‌ای مد نظر قرار داده‌اند و می‌خواهند کاری کنند به جای پرسپولیس، یک تیم دیگر راهی لیگ قهرمانان آسیا در فصل ۲۰۲۳ شود. همه هواداران و مدیران باشگاه ما باید هوشیار باشند تا این اتفاق رخ ندهد"
این ادعا با واکنش کاظم اولیایی مدیر عامل اسبق استقلال و عضو آن کمیته در مقطع فوق مواجه شد به طوری که همان روز موضع تندی گرفت و گفت: ما براساس اسناد و مدارک پرونده‌ها را بررسی می‌کنیم و مسائل رنگی جایی در کارمان ندارد. حتی اگر بر فرض محال، اعضا بخواهند چنین کاری انجام بدهند، قوانین صدور مجوز حرفه‌ای و راستی آزمایی کنفدراسیون فوتبال آسیا اصلاً چنین اجازه‌ای را نخواهد داد.
این دعوا چیزی حدود ۲۰ روز ادامه داشت ولی نکته مهم اینجاست که در نهایت فروردین سال ۱۴۰۲ استقلال نتوانست مجوز حرفه‌ای بگیرد و در نقطه مقابل، پرسپولیس به چنین امتیازی رسید و به لیگ قهرمانان آسیا رفت.
