به گزارش خبرورزشی؛ تیم ملی فوتبال کشورمان با خلق حماسه ملبورن در روز هشتم آذر سال ۱۳۷۶ پس از ۲۰ سال توانست راهی جام جهانی شود و جواز حضور در فرانسه ۱۹۹۸ را به دست آورد. این اتفاق فوق العاده لذت بخش بود و نگاه جامعه به فوتبال را عوض کرد. بعد از حماسه ملبورن، ملی‌پوشان کشورمان با استقبالی به یاد ماندنی به ایران بازگشتند و چهاردهم آذر سال ۱۳۷۶ همگی در جشن تولد شبکه ۳ حضور پیدا کردند. این مراسم عملاً به محلی برای تجلیل از ملی پوشان تبدیل شد ولی احمدرضا عابدزاده در بخشی از آن با انتقاد از عملکرد فدراسیون و مهدی پاشازاده، به حضور این بازیکن در تیم منتخب جهان واکنش نشان داد و گفت:
"رسیدن به جام جهانی مرهون یک تلاش جمعی بود و همه زحمت کشیدند اما من معتقدم افرادی در تیم ملی حضور داشتند که به مراتب بیشتر از پاشازاده برای رسیدن به جام جهانی زحمت کشیدند و باید بازیکن دیگری به جای ایشان برای حضور در بازی منتخب جهان راهی فرانسه می‌شد. واقعاً نمی‌دانم چرا این آقا را انتخاب کرده و به فرانسه فرستادند؟"
پس از این مصاحبه کاملاً مشخص شد که رابطه پاشازاده و عابدزاده سرد است و هیچوقت هم گرم نشد ولی پاشازاده جواب کاپیتان تیم ملی را نداد. در آن مقطع احمدرضا عابدزاده بازیکن پرسپولیس بود و مهدی پاشازاده ستاره استقلال ولی آنها طی سال‌های ۷۰ و ۷۱ در استقلال با یکدیگر همبازی بودند.
