ریکاردو ساپینتو، سرمربی پرتغالی‌ای که استقلالی‌ها از او خاطرات خوبی دارند، یکی از نامزدهای جانشینی جواد نکونام در استقلال به حساب می‌آمد.
با اینکه مدیران استقلال با او مذاکراتی هم داشتند ولی با توجه به محرومیت سابق او در استقلال بعید بود که ساپینتو دوباره به ایران برگشته و روی نیمکت آبی‌ها بنشیند. امروز گمانه‌زنی‌ها درباره او به پایان رسید و باشگاه رجا کازابلانکا در مراکش رسما از استخدام ساپینتو به عنوان سرمربی جدیدش خبر داد.
ساپینتو در اولین صحبتهای خود به عنوان سرمربی رجا گفت در روز تولد پنجاه و دو سالگی‌اش سرمربی تیم مراکشی شده و از این بابت خیلی خوشحال است و آن را به فال نیک می‌گیرد.
سرمربی سابق استقلال در اولین مصاحبه خود به عنوان سرمربی رجا کازابلانکا گفت: من اینجا در یک باشگاه محبوب هستم، باشگاهی با ده‌ها جام که می‌خواهد قهرمان آفریقا شود. ما از سال ۱۹۹۹ قهرمان آفریقا نشده‌ایم و من این را چالش اصلی خودم می‌دانم. درحالیکه برخی ممکن است فکر کنند این غیرممکن است ولی از من بشنوید که با تلاش و همکاری حتما قهرمان آفریقا خواهیم شد. من بلندپروازم و همیشه حتی زمانی که در اسپورتینگ بازی می‌کردم دنبال هدفهای بزرگ بودم. ما به این هدف‌مان خواهیم رسید.