هجدهم مهر سال ۱۳۷۸ اتفاقی خوشایند برای فوتبال ایران در عرصه ملی به وقوع پیوست که هنوز هم از آن یاد می‌شود.
۲۵ سال قبل در چنین روزی ملی‌پوشان ایران به رهبری منصور پورحیدری فقید در کپنهاک به مصاف دانمارک رفتند. یکی از بهترین دیدارهای تدارکاتی که در دهه ۷۰ برگزار کردیم و اتفاقات ارزشمندی هم در آن به وقوع پیوست.
دانمارک آن زمان یکی از تیم‌های درجه اول فوتبال جهان محسوب می‌شد و تا مرحله یک‌چهارم نهایی جام جهانی ۱۹۹۸ نیز بالا رفته بود به همین خاطر اغلب کارشناسان فکر می‌کردند با شکست از سرزمین وایکینگ‌ها بازمی‌گردیم ولی برخلاف تصورات اولیه، اتفاقات دیگری رقم خورد.
حملات دامنه‌دار دانمارک شروع شد ولی هادی طباطبایی دروازه‌بان آن زمان استقلال یک‌تنه مقابل یورش میزبان ایستاد و آن‌قدر خوش درخشید که در نهایت مسابقه با تساوی بدون گل به پایان رسید. درخشیدن هادی بازتاب وسیعی پیدا کرد و خبرورزشی به او لقب «شیر کپنهاگ» داد که برای همیشه ماندگار شد.دقیقا پس از همان مسابقه بود که پیتر اشمایکل دروازه‌بان مشهور تیم ملی دانمارک و منچستر یونایتد، پیراهن خود را به طباطبایی هدیه داد و در توصیف او گفت: همیشه فکر می‌کردم بهترین دروازه‌بان جهان هستم ولی امروز سنگربان تیم ملی ایران واقعا بهتر از من عمل کرد و نشان داد گاهی اوقات از اشمایکل بهتر هم پیدا می‌شود. لقب بهترین بازیکن میدان حتما شایسته اوست.
