اهالی ورزش می‌دانند که در هر رشته و هر تورنومنت و هر سطحی، سخت‌ترین بازی همیشه بازی اول است. دو رقیب از یکدیگر شناختی ندارند و هنوز بدن ورزشکاران به اصطلاح باز نشده، تیم‌ها به هماهنگی با یکدیگر نرسیده‌اند و... بازی اول بازی مرگ و زندگی نیست اما می‌تواند در روحیه یک تیم یا یک ورزشکار تاثیر مثبت یا منفی بزرگی بگذارد که در ادامه مسیر نقش‌آفرین باشد.

هجدهمین دوره جام ملت‌های آسیا در قطر آغاز شده و تیم ملی کشورمان شامگاه امروز، یکشنبه ۲۴ دی باید برابر فلسطین اولین مسابقه خود را برگزار کند. این پانزدهمین حضور ایران در جام ملت‌های آسیا به عنوان بالاترین سطح فوتبال در قاره کهن است و کلیت فوتبال ما به قهرمانی این تیم امید بسیاری دارد.

خوشبختانه در جام ملت‌های آسیا و در ۱۴ دوره حضور قبلی ما، ایران همیشه بااقتدار شروع کرده و تنها دو بار از کسب پیروزی بازمانده است. بار اول که پس از سه دوره قهرمانی متوالی تیم ملی در سیزدهمین بازی خود در جام ملت‌ها مساوی کرد و بار دوم که تنها شکست ما در بازی نخست جام ملت‌های آسیا تا امروز است. ۱۴ مسابقه، ۱۲ برد، یک مساوی، یک باخت، ۳۲ گل زده و تنها ۴ گل خورده حاصل ۱۴ شروع قبلی ما در جام ملت‌های آسیاست. یک رکورد درخشان که امیدواریم ادامه داشته باشد.

بازی‌های اول ایران در جام ملت‌های آسیا در طول تاریخ به قرار زیر است؛

• ۱۹۶۸ تهران| ایران ۲-۰ هنگ کنگ
  • گل‌ها: همایون بهزادی و علی جباری
• ۱۹۷۲ تایلند| ایران ۲-۰ کامبوج
  • گل‌ها: حسین کلانی و صفر ایرانپاک
• ۱۹۷۶ تهران| ایران ۲-۰ عراق
  • گل‌ها: ناصر نورایی و حسن روشن
• ۱۹۸۰ کویت| ایران ۰-۰ سوریه
• ۱۹۸۴ سنگاپور/  ایران ۳-۰ امارات
  • گل‌ها: حمید علیدوستی، شاهرخ بیانی و ناصر محمدخانی
• ۱۹۸۸ قطر/ ایران ۲-۰ قطر
  • گل‌ها: کریم باوی و فرشاد پیوس
• ۱۹۹۲ ژاپن/  ایران ۲-۰ کره شمالی
  • گل‌ها: فرشاد پیوس و سیروس قایقران
• ۱۹۹۶ امارات/  ایران  ۱-۲ عراق
  • گل: علی دایی
• ۲۰۰۰ لبنان/  ایران ۴ -۰  لبنان
  • گل‌ها: کریم باقری، حمید استیلی(۲) و علی دایی
• ۲۰۰۴ چین/  ایران ۳-۰ تایلند
  • گل‌ها: رضا عنایتی، جواد نکونام و علی دایی
• ۲۰۰۷ مالزی/  ایران ۲-۱ ازبکستان
  • گل‌ها: سید جلال حسینی و جواد کاظمیان
• ۲۰۱۱ قطر/  ایران  ۲-۱ عراق
  • گل‌ها: غلامرضا رضایی و ایمان مبعلی
• ۲۰۱۵ استرالیا/ ایران ۲-۰ بحرین
  • گل‌ها: احسان حاج صفی و مسعود شجاعی
• ۲۰۱۹ امارات/  ایران ۵-۰ یمن
  • گل‌ها: مهدی طارمی(۲) اشکان دژاگه، سردار آزمون و سامان قدوس

همان‌طور که با مرور اطلاعات فوق متوجه می‌شوید...

• تیم ملی کشورمان در بازی اول در جام ملت‌های آسیا تنها یک بار برابر عراق شکست خورده و یک بار هم با سوریه به مساوی رسیده است.
• ما در بازی اول سه بار با کشور عراق روبرو شده‌ایم که حاصل آن دو برد و یک باخت است.
• علی دایی در سه دیدار اول تیم ملی در سه دوره جام ملت‌های آسیا گل زده و از این نظر رکورددار است. علی جباری و فرشاد پیوس بعد از علی دایی با گل‌زنی در دو بازی اول ایران در جام ملت‌های آسیا رکورد دارند و طارمی هم می‌تواند به آن‌ها اضافه شود.
• از جمع گل‌زنان بازی اول ایران در جام ملت‌های آسیا، احسان حاج‌صفی، مهدی طارمی، سردار آزمون و سامان قدوس در تیم فعلی هم حضور دارند.
• مهدی طارمی تنها بازیکنی است که در اولین حضور خود در جام ملت‌های آسیا در همان بازی اول دبل کرده و دو گل وارد دروازه یمن در دوره پیشین کرد.
• ایران تاکنون دو بار برگزارکننده بازی افتتاحیه به مفهوم فعلی درجام ملت‌های آسیا بوده است. بار اول در همین قطر ۱۹۸۸ و بار دوم در ۲۰۰۰ لبنان که هر دو بار میزبان را بردیم.
• امیر قلعه‌نویی در تجربه قبلی روی نیمکت تیم ملی در جام ملت‌های آسیا در بازی اول کامبک زد. ما برابر ازبکستان در سال ۲۰۰۷ ابتدا با گل رحمان رضایی عقب افتادیم و در نیمه دوم از حریف پیش افتادیم. رحمان یکی از دستیاران قلعه‌نویی در تیم فعلی است.
• بهترین نتیجه ایران در بازی اول در دوره قبل رقم خورد که ۵ گل به یمن زدیم و حالا امیر می‌تواند رکورد کارلوس را بشکند.