وقتی علی پروین در شهریور ماه سال ۱۳۶۸ سرمربی تیم ملی ایران شد، مرحوم حسن غفوری‌فرد رئیس وقت سازمان تربیت بدنی با شرط او برای هدایت همزمان تیم ملی و پرسپولیس موافقت کرد و در پاسخ به منتقدانی که این کار را به ضرر هر دو تیم می‌دانستند گفت: علی‌آقا را آورده‌ایم تا با او به جام جهانی ۱۹۹۴ آمریکا صعود کنیم. یک سال پس از آن ایران قهرمان بازیهای آسیایی ۱۹۹۰ پکن شد و پروین که از وجود هفت استقلالی در ترکیب ثابت تیم ملی استفاده کرده بود، جدا از محبوبیت در میان پرسپولیسی‌ها، نزد هواداران استقلال هم برای سرمربیگری تیم ملی وجهه کاملا مناسبی پیدا کرده
بود. البته در جام ملتهای ۱۹۹۲ ناکام شدیم اما پروین بر سر جای خود ماند تا به مرحله نهایی پیکارهای انتخابی جام جهانی ۱۹۹۴ آمریکا برسیم. مسابقاتی که به صورت متمرکز در قطر برگزار میشد و تیم ملی فوتبال ایران یکی از بخت‌های مسلم صعود بود و آن‌قدر ستاره داشتیم که حتی روی نیمکت هم از وجود بازیکنان تعیین‌کننده برخوردار بودیم؛ از بهزاد غلامپور، نادر محمدخانی و جواد زرینچه گرفته تا مجید نامجومطلق، حمید درخشان، حمید استیلی، امیر قلعه‌نویی، رضا حسن‌زاده، صمد مرفاوی، مهدی فنونی‌زاده، سیدمهدی ابطحی، افشین پیروانی، جواد منافی و البته فوق ستاره تازه‌ظهورکرده‌ای به نام علی دایی. با وجود این همه بازیکن تاثیرگذار اما در قطر نتایجی شبیه به فاجعه گرفتیم و تیر خلاص به تیم ملی روز پنجم آبان سال ۱۳۷۲ یعنی دقیقا ۳۰ سال پیش در چنین روزی زده شد. ما پنجم آبان سال ۷۲ در حالی که هنوز امید اندکی برای صعود به جام جهانی داشتیم به مصاف عربستان رفتیم. تیمی که در آن مقطع دقیقا مانند ایران مملو از ستاره بود.باید سعودی‌ها را شکست می‌دادیم و به انتظار سایر نتایج می‌نشستیم تا شاید بتوانیم راهی جام جهانی شویم ولی مسابقه را با نتیجه ۴ بر ۳ واگذار کردیم و در نهایت میان شش تیم، پنجم شدیم! چند ساعت پس از آن مسابقه علی پروین از هدایت تیم ملی ایران برکنار شد و به گفته امیر حاج‌رضایی یکی از دستیاران او در آن مقطع، حکم اخراج آن‌ها بلافاصله پس از رسیدن تیم ملی به فرودگاه مهرآباد ابلاغ شد!
ستارگان بزرگ فوتبال ایران به ویژه بازیکنان استقلال و پرسپولیس که تصور می‌کردند با راهیابی به جام جهانی زندگی ورزشی آن‌ها دستخوش تغییر می‌شود، شوک بزرگی متحمل شدند و علی پروین هم پس از کنار گذاشته شدن از تیم ملی عملا فرصت حضور در پرسپولیس را نیز پیدا نکرد و به مدت ۵ سال از محیط فوتبال به طور کامل دور شد. دو گل ایران مقابل عربستان در روز پنجم آبان سال ۷۲ توسط مهدی فنونی‌زاده به ثمر رسید و تک‌گل دیگر هم با ضربه جواد منافی وارد دروازه سعودی‌ها شد. در واقع تنها دستاورد فوتبال ما از پیکارهای انتخابی جام جهانی ۱۹۹۴ معرفی شدن علی دایی بود و بس.
