جواد نکونام در حالی به استقلال پیوست که چند روز قبل از او اصغر حاجیلو مربی و سرپرست اسبق آبی پوشان تحت عنوان رئیس آکادمی باشگاه حکم گرفته بود. این دو نفر طی سال‌های گذشته در تیم ملی با هم کار کرده بودند و به خوبی از خصوصیات یکدیگر اطلاع داشتند.
البته حاجیلو در ماه‌های گذشته چند مصاحبه‌های انتقادآمیز پیرامون نکونام داشت و همین مسئله موجب شده بود رابطه آنها با یکدیگر سرد شود ولی چند روز قبل نکونام و حاجیلو در خلال یک مراسم با هم مواجه شدند و در حالی که اغلب اطرافیان تصور می‌کردند برخورد آنها بسیار سرد باشد، سرمربی استقلال با این پیشکسوت سرشناس بسیار گرم برخورد کرد و طرفین یکدیگر را در آغوش گرفتند.
حاجیلو چند روز قبل در گفتگو با خبرورزشی، جواد نکونام را بهترین گزینه داخلی برای هدایت استقلال قلمداد کرد.
