ریکاردو ساپینتو، سرمربی پرتغالی تیم استقلال در شرایطی به این تیم پیوست که گفته می‌شد قصد دارد حداقل ۲ فصل در این تیم کار کند ولی ظاهراً ادامه قرارداد یک ساله اول و تمدید دوباره برای سال دوم تحت شرط و شروطی خواهد بود که باشگاه به تمام تعهدات مالی‌اش عمل کرده باشد. این در حالی است که هیچ یک از این اتفاقا برای ساپینتو رخ نداده است!

در حالی که مدیر برنامه ساپینتو نیز نسبت به اجرای تعهدات مالی باشگاه استقلال به مربی پرتغالی‌اش به شدت انتقاد کرده و عملکرد استقلال در قبال پرداخت حقوق ساپینتو از ماه نوامبر سال ۲۰۲۲ - یعنی پاییز سال ۱۴۰۱ - تا امروز بعلاوه مسائل مربوط به حق بیمه و محل اسکان کادر مربیان پرتغالی‌اش را دور از مفاد قرارداد اصلی - نوشته شده با مصطفی آجرلو مدیرعامل پیشین استقلال - عنوان می‌کند، مشخص است که ساپینتو پس از پایان آخرین بازی استقلال در این فصل از این تیم جدا خواهد شد.

علاوه بر این افراد نزدیک به راهروهای باشگاه استقلال در ارتباط با این موضوع که به احتمال زیاد ساپینتو در پایان فصل از این تیم می‌رود خبرهایی را نقل می‌کنند و شایعات جدیدی در ارتباط با تمایل یک تیم اماراتی برای به خدمت گرفتن او مطرح شده است. اینکه این مربی با عملکرد خوبش در تیم استقلال و ارائه بازی‌های هجومی –مدل مورد علاقه مدیران باشگاه‌های عربی - مورد نظر یک تیم اماراتی قرار گرفته و به احتمال زیاد در پایان مهلت قراردادش با این تیم، از استقلال جدا شده و ضمن شکایت از این باشگاه برای دریافت حق و حقوقش و مثل خیلی از دیگر مربیان خارجی قبلی استقلال(شفر و استراماچونی) که به تیم‌های حوزه خلیج فارس منتقل شده‌اند راهی امارات خواهد شد.

اخبار درگوشی از مدیربرنامه‌های سرمربی تیم استقلال حاکی از آن است که او طبق روال معمول در عالم حرفه‌ای فوتبال از حالا مذاکرات اولیه با طرف عربی‌اش را استارت زده و با توجه به اینکه مطمئن است باشگاه استقلال قادر به اجرای تعهدات مالی‌اش با ساپینتو نیست از حالا مترصد رسیدن پایان فصل فوتبالی جاری است تا پس از آن ساپینتو را پای میز قرارداد با تیم اماراتی بنشاند.

از سوی دیگر گفته می‌شود ساپینتو از مدیر برنامه‌هایش خواسته به دلیل علاقمندی هواداران استقلال به این مربی، اهمیت آرامش استقلال و اینکه خودش دوست دارد با این تیم بهترین نتایج را در فصل جاری بگیرد به هیچ عنوان این موضوع رسانه‌ای نشود.

ساپینتو دوست دارد با بهترین نتایج استقلال را به پایان فصل جاری لیگ برتر رقابت‌های جام حذفی برساند تا با کارنامه درخشان و رزومه دست پر به تیم بعدی منتقل بشود.