یکی از مسائل مهم طی روزهای گذشته بحث پرداخت یا عدم پرداخت به موقع طلب آندره آ استراماچونی مربی سابق ایتالیایی استقلال بود که در نهایت منجر به نگرانی و تشویش افکار بازیکنان استقلال شده بود.
با مروری بر مصاحبه‌های بازیکنان استقلال پس از پایان دیدار این تیم مقابل ذوب‌آهن به وضوح می‌شد حس کرد این نفرات به شدت نگران حذفی شدن شان از آسیا هستند.
یکی از افرادی که بیش از همه این موضوع را حس کرده، سرمربی پرتغالی استقلال است. ساپینتو در طول روزهای قبل و بعد از بازی مقابل ذوب‌آهن بارها در این باره با شاگردانش حرف زده و به آنها گفته هدفی که آنها دنبال می‌کنند فراتر از این‌هاست، چون قرار است استقلال در رقابت‌های لیگ برتر و جام حذفی هر دو جام را به دست بیاورد.
ساپینتو به همین خاطر بار دیگر با شاگردانش صحبت کرد و در جمع آنها گفت: «به هیچ وجه نباید فکرتان را مشغول مسائل مربوط به باشگاه و اتفاقات مدیریتی کنید بلکه باید تمام تمرکزتان را روی مسابقه بگذارید که در پیش است».
او با اشاره به برد تیم‌های پرسپولیس و سپاهان، رقبای صدرنشین جدولی استقلال تاکید کرده «هر یک دقیقه ای که شما فکرتان را مشغول مسائلی غیر از مسابقه می‌کنید یک دقیقه از رقبایتان که فقط به فکر پیروزی و کسب سه امتیاز هستند عقب می‌افتید».
ساپینتو با تاکید بر این موضوع به آنها گفته "هر سه امتیازی که در شش بازی پیش‌رو مقابل ما قرار دارد می‌تواند نقش تعیین‌کننده‌ای در قهرمان شدن یا نشدن تیم داشته باشد. تلاش کنید تا همه کنار هم قهرمان شویم".
لازم به ذکر است؛ تیم استقلال بازی هفته بیست و چهارم خود را با برد مقابل ذوب‌آهن پشت سر گذاشت و در حال حاضر در رده دوم جدول رده بندی لیگ برتر پشت سر سپاهان قرار دارد. این تیم در هفته بیست و پنجم باید به مصاف آلومینیوم اراک برود.
