در شرایطی که با توجه به برگزاری مسابقات جام جهانی ۲۰۲۲ در قاره آسیا (قطر) مرحله یک هشتم نهایی لیگ قهرمانان ۲۰۲۲ آسیا از بهمن ماه ادامه پیدا می‌کند رقابت‌های لیگ قهرمانان آسیا در سال ۲۰۲۲ در ماههای ابتدایی سال ۲۰۲۳ (بهار سال ۱۴۰۲) به پایان می‌رسد. این یعنی رقابت‌های لیگ قهرمانان بعدی درست زمانی آغاز میشود که مسابقات لیگ برتر بیست و دوم ایران و خیلی از کشورهای غرب آسیا تازه به پایان رسیده و نمایندگانشان برای حضور در مرحله بعدی لیگ قهرمانان آسیا مشخص شده اند. این در حالی است که تیم استقلال به عنوان قهرمان لیگ برتر بیست و یکم در حال حاضر اولین و اصلی ترین دارنده مجوز حضور در مرحله بعدی لیگ قهرمانان آسیا است اما مشخص نیست لیگ قهرمانان آسیا در فصل بعدی یعنی ۲۰۲۳ چه زمانی و به چه شکلی قرار است آغاز شود.
ناگفته نماند؛ باید به این موضوع بحث پرونده‌های بدهکاری باشگاه استقلال و پرسپولیس را هم باید اضافه کرد که آنها نیز مانع دیگری برای حضور این دو تیم در دور بعدی لیگ قهرمانان آسیا به شمار می‌روند. اما شاید از آن مهمتر این است که کنفدراسیون فوتبال آسیا هنوز به طور دقیق مشخص نکرده که رقابت‌های دور بعدی لیگ قهرمانان آسیا از چه زمانی آغاز میشود.
شایان ذکر است که طبق روال معمول هر ساله و در ماههای بهمن و اسفند مسابقات مرحله پلی آف و گروهی لیگ قهرمانان آسیا آغاز می‌شد اما امسال نماینده کشورمان (فولاد) تازه باید ۱۲ بهمن در چارچوب مرحله یک هشتم نهایی لیگ قهرمانان ۲۰۲۲ یعنی در اولین روزهای دومین ماه سال آینده میلادی بازی خود را برگزار کند.
از اردوی تیم استقلال در ترکیه هم خبر می‌رسد که ساپینتو در این باره با خسرو حیدری و مدیر تیم استقلال هم صحبت کرده و سعی دارد این موضوع را مشخص کند که آیا استقلال در لیگ بعدی قهرمانان قاره آسیا شرکت می‌کند یا نه! ظاهرا او و تیم فنی اش قصد دارند از حالا برای همه روزهای باقیمانده سال برنامه ریزی دقیقی داشته باشند.
