مهدی قایدی، سال قبل و درست در همین زمان بود که مورد توجه الاهلی امارات قرار گرفت و قرارداد ۵ ساله‌ای با این باشگاه امضا کرد. قراردادی که سود قابل‌توجهی را هم نصیب استقلال کرد و البته از نظر مالی هم توانست مهاجم جوان بوشهری را راضی کند. در ابتدا قایدی مورد توجه مهدی علی، سرمربی الاهلی قرار داشت. او در ترکیب اصلی بازی می‌کرد و بعضاً گل‌های حساس و ارزشمندی نیز به ثمر می‌رساند. به طوری که ارزش او در تاریخ ۲۸ جولای ۲۰۲۱ به یک میلیون و ۶۲۰ هزار دلار هم رسید.
با این حال، هر چه از فصل گذشت، قایدی از تفکرات مهدی علی خارج شد و کمتر از قبل در ترکیب اصلی قرار گرفت. بخصوص در لیگ قهرمانان آسیا، اختلاف فنی میان مهدی علی و مهدی قایدی بیشتر از قبل شد و این مهاجم حتی در لیست ۲۳ نفره الاهلی نیز قرار نگرفت. او تنها یک بار و به‌مدت ۴۴ دقیقه برای الاهلی به میدان رفت و باقی مسابقات را از روی نیمکت یا سکو تماشا کرد. نتیجه این اختلاف، البته صعود الاهلی به دور دوم مسابقات بود و البته نتایجی درخشان که بدون مهاجم ایرانی خود به دست آورد.
با آغاز دوباره لیگ امارات، قایدی رفته رفته به ترکیب الاهلی رسید اما مشخص بود که مهدی علی به اجبار از او استفاده می‌کند. تعویض‌های گاه و بیگاه و همچنین خروج از زمین در اواسط نیمه دوم، همه و همه باعث شده تا این شایعه در امارات قوت بگیرد که الاهلی دیگر قایدی را نمی‌خواهد و در پایان سال اول از قرارداد ۵ ساله او قصد دارد به توافق پایان بدهد. موضوعی که تا حدودی جنبه واقعی به خود گرفته و باعث شده تا اخباری در مورد تلاش چند تیم برای جذب او منتشر شود.
قایدی این فصل و در لیگ امارات، ۲۲ بار در ترکیب الاهلی قرار گرفته که ۱۲ تا از آنها از ابتدا بوده. او در این ۱۲ بازی، ۶ بار تعویض شده و البته ۱۰ مرتبه نیز به‌عنوان بازیکن جانشین به زمین رفته. او در این ۲۲ بازی و ۱۱۸۰ دقیقه‌ای که در زمین بوده، تنها ۴ گل زده. یعنی به طور میانگین، هر ۲۸۵ دقیقه یک گل زده که آمار مناسبی برای قایدی محسوب نمی‌شود. مهاجم ریزنقش ایرانی ۳ بار در جام حذفی به میدان رفته، ۲۳۸ دقیقه در زمین حضور داشته و یک گل زده. او یک بازی هم در سوپرکاپ انجام داده و ۹۰ دقیقه در ترکیب الاهلی بوده اما در گلزنی ناکام مانده.
تمام این عوامل و البته آمار نامناسب باعث شده تا قایدی بیش از پیش به در خروجی باشگاه الاهلی نزدیک شود. ارزش او از یک میلیون ۶۲۰ هزار دلار به یک میلیون و ۸ هزار دلار رسیده و البته تنها چند تیم خاص به‌دنبال امضای قرارداد با او هستند. به نظر می‌رسد باشگاه‌های اروپایی نظیر سلتیک از جذب قایدی پشیمان شده و فقط دو سه تیم آسیایی او را برای فصل بعد زیر نظر دارند.
استقلال یکی از گزینه‌های مهدی قایدی است و البته الغرافه هم که استراماچونی را روی نیمکت دارد، برای جذب این مهاجم اقدام کرده است. استراماچونی یک و نیم فصل دیگر با الغرافه قرارداد دارد و هدف او و مسئولان باشگاه قطری این است که تیم قدرتمندی برای فصل آینده تشکیل بدهند. با توجه به حضور شیخ دیاباته در الغرافه و هماهنگی بالایی که او با قایدی در ترکیب استقلال داشت، استراماچونی بی‌میل نیست که مهاجم ایرانی الاهلی امارات را جذب و از او کنار دیاباته استفاده کند.
البته استقلال هم برای حضوری موفق در فصل آینده، قایدی را زیر نظر دارد. البته فعلاً مذاکره مستقیمی انجام نشده اما قایدی با جدایی از الاهلی و با توجه به نیم‌فصل منتهی به جام جهانی بدش نمی‌آید به لیگ ایران برگردد و توانایی‌هایش را به اسکوچیچ نشان بدهد و در لیست نهایی تیم ملی قرار بگیرد. نکته‌ای که مشخص است اینکه قایدی احتمالاً یکی از دو باشگاه الغرافه و استقلال را به‌عنوان مقصد خود انتخاب خواهد کرد.
