لوئیس دلافوئنته، سرمربی تیم ملی اسپانیا، در آستانه دیدار مقابل انگلیس تأکید کرد که در کشورش نژادپرستی وجود ندارد؛ اظهاراتی که در واکنش به صحبت‌های توماس توخل درباره یادآوری پروتکل‌های مبارزه با نژادپرستی به بازیکنان انگلیس مطرح شد.
این دیدار از رقابت‌های لیگ ملت‌های اروپا، نخستین میزبانی اسپانیا از انگلیس در مادرید از سال ۲۰۰۴ خواهد بود. در آن مسابقه، بازیکنان انگلیس هدف توهین‌های نژادپرستانه هواداران قرار گرفتند. البته دو تیم پس از آن، سه بار دیگر در نقاط مختلف اسپانیا به مصاف هم رفته‌اند که هیچ‌کدام با حاشیه‌ای مشابه همراه نبوده است.
با این حال، فیفا ماه گذشته فدراسیون فوتبال اسپانیا را به دلیل شعارهای اسلام‌هراسانه برخی هواداران در جریان دیدار تیم ملی مقابل مصر در بارسلونا جریمه کرد. این اتفاق در تاریخ ۳۱ مارس رخ داد و در پی آن، فدراسیون فوتبال اسپانیا به پرداخت ۱۵ هزار یورو جریمه و تعطیلی بخشی از ورزشگاه محکوم شد.
توماس توخل، سرمربی انگلیس، پیش‌تر درباره احتمال تکرار چنین اتفاقاتی گفته بود: «شاید پنج دقیقه وقت بگذاریم و در صورت وجود سابقه چنین اتفاقاتی، پروتکل‌های مربوطه را به بازیکنان یادآوری کنیم.» او در عین حال تأکید کرده بود که انتظار ندارد در ورزشگاه متروپولیتانو اتفاقی رخ دهد.
دلافوئنته روز شنبه در نشست خبری و در واکنش به اظهارات توخل گفت: «چیزی که می‌خواهم به شما بگویم و می‌توانید به توماس [توخل] هم منتقل کنید، این است که در اسپانیا نژادپرستی وجود ندارد. کاملاً روشن و صریح می‌گویم؛ درست مثل انگلیس. در اسپانیا نژادپرستی وجود ندارد و هیچ‌کدام از ما نژادپرست نیستیم.»
سرمربی اسپانیا همچنین وضعیت لامین یامال را برای حضور در این مسابقه تأیید کرد و گفت وینگر بارسلونا در شرایط کاملاً مناسبی قرار دارد. یامال به دلیل مشکل زانو دیدار پنج‌شنبه اسپانیا مقابل جمهوری چک را که با پیروزی ۲ بر صفر لاروخا همراه شد، از دست داد. دلافوئنته درباره احتمال حضور یامال در ترکیب اصلی گفت: «باید ببینیم از ابتدا بازی می‌کند یا نه، اما اگر در ترکیب اصلی قرار بگیرد، به این دلیل است که کاملاً آماده است. می‌توان گفت او ۶۰ دقیقه بازی خواهد کرد، اما همه‌چیز به روند مسابقه بستگی دارد. او در شرایط بسیار خوبی قرار دارد. حضور در کنار تیم باشگاهی‌اش برایش مفید بوده و از دو سفر دشوار به پراگ، سرمای هوا و خستگی ناشی از آن دور مانده است. او استراحت کرده و بدون هیچ مشکلی آماده بازی است.»
اسپانیا با کسب پنج پیروزی از پنج مسابقه، در حال حاضر صدرنشین گروه C است. شاگردان دلافوئنته پیش‌تر در ورزشگاه ومبلی نیز انگلیس را با نتیجه ۳ بر یک شکست داده‌اند. دلافوئنته در پایان گفت: «در حال حاضر، انگلیس و اسپانیا در بالاترین سطح فوتبال جهان قرار دارند. هر دو تیم در بهترین شرایط خود طی مدت‌های اخیر هستند.»
همچنین بخوانید: درگیری لفظی توخل و دلافوئنته بر سر نژادپرستی؛ از هیچ، جنجال نسازید