کمتر کسی فکر می‌کرد یک مجموعه مانگا و سریال انیمیشن ساخته شده بر اساس آن بتواند تاثیری چنین عمیق و ماندگار بر دنیای فوتبال و علاقه‌مندان این ورزش در گوشه و کنار داشته باشد. اما ژاپنی‌ها با خلق مانگای "کاپیتان سوباسا" ابتدا در کشور خودشان و سپس در سراسر دنیا فوتبال‌دوستان را تحت تاثیر گذاشتند.
بعد از پرطرفدار شدن غیر قابل انتظار مانگای کاپیتان سوباسا، صنعت مانگا و انیمه در ژاپن بر اساس قانونی نانوشته در این صنعت دست به ساخت انیمیشنی از روی این مجموعه زد که در اکثر کشورهای دنیا پخش شد. این سریال در ایران هم با عنوان "فوتبالیست‌ها" پخش شد تا مدت‌ها نوجوانان و حتی بزرگسالان ایرانی را جمعه‌ها بعد از ظهر پای گیرنده‌های تلویزیون میخکوب کند.
در تاثیرگذاری کاپیتان سوباسا بر نسلی از فوتبال‌دوستان دنیا همین بس که لیونل مسی اسطوره بزرگ فوتبال اعتراف کرده بود که در نوجوانی تحت تاثیر سوباسا بوده است. آندرس اینیستا هم بارها از شیفتگی خود به این مانگا و انیمیشن گفته است.
چهل و سه سال انتشار بی‌وقفه مانگاهای کاپیتان سوباسا دیروز رسما به پایان رسید و خالق این مجموعه این خبر را اعلام کرد. یوئیچی تاکاهاشی این مجموعه مانگا را در سال ۱۹۸۱ شروع کرد. داستانی درباره یک نوجوان اعجوبه یازده ساله ژاپنی که قرار بود دنیا را شیفته خود کند.
پنج‌شنبه هفته گذشته آخرین بخش از مانگای فوتبالیست‌ها در ژاپن روی قفسه کتاب‌فروشی‌ها قرار گرفت. روی جلد این مانگا نوشته شده بود: "شجاعت سوباسا و دوستانش را در قلب‌تان حک کنید." تصویر روی جلد این مانگا هم تصویر شخصیت اصلی سوباسا اوزارا بود که پیراهن تیم ملی فوتبال ژاپن را به تن داشت.
تاکاهاشی خالق فوتبالیست‌ها البته گفت که داستان سوباسا آزارا و دوستانش را به صورت آنلاین ادامه خواهد داد و به دنبال شکل‌هایی جدید برای ارائه داستان به مخاطبان خواهد بود ولی او دیگر ماجراها را به صورت چاپی ادامه نخواهد داد. برای اطلاع از میزان تاثیرگذاری سوباسا بر فوتبال ژاپن و فرهنگ این کشور کافی است به این آمار دقت کنید: تنها از شکل چاپی مانگاهای کاپیتان سوباسا تا امروز در ژاپن ۷۰ میلیون نسخه و در دیگر کشورها ۱۰ میلیون نسخه به فروش رفته است. اگر تعداد تماشای سریال انیمیشنی کاپیتان سوباسا را به این آمار اضافه کنیم به آماری در حد صدها میلیون بیننده می‌رسیم.
بیشتر بخوانید: طوفان شهاب پرسپولیسی در ژاپن؛ زاهدی باز هم گل زد
