مهدی قایدی حالا به چشم و چراغ تیم ملی تبدیل شده است. در مصاف با هنگ کنگ در حالی که مهدی طارمی و کریم انصاری فر و حتی شهریار مغانلو نتوانستند کاری پیش ببرند، ضربه استادانه مهدی قایدی به تور دروازه هنگ کنگ چسبید و در روزی که تیم ملی خیلی خوب نبود، به سه امتیاز بازی رسید و با صدرنشینی در گروه منتظر صعود به مرحله حذفی و شناخت حریف است.
مهدی قایدی اما در حالی به یکی از مهره‌های ثابت تیم ملی تبدیل شده است که پیش از آخرین اردوی تیم ملی جایی در ایده‌های امیر قلعه‌نویی نداشت. این بازیکن حتی در مصاف با هنگ کنگ و ازبکستان در مسیر صعود به جام جهانی به اردوی تیم ملی راه پیدا نکرد و در نهایت به آخرین اردوی تیم ملی پیش از شروع جام ملت‌ها دعوت شد و خود را به امیر قلعه‌نویی دیکته کرد. همه امیدها در بازی با هنگ کنگ به مهدی طارمی و شهریار مغانلو و در ادامه کریم انصاری فر بود اما این مهدی قایدی بود که یک لحظه با ورود به محوطه جریمه هنگ کنگ کار را تمام کرد.
گفته شد امیر قلعه‌نویی به این دلیل قید مهدی قایدی را زده که بر این عقیده است که این بازیکن در کارهای دفاعی به تیم ملی کمک نمی کند. این اظهار نظر پیش از این هم در مورد مهدی قایدی وجود داشت که صادق است. البته مهدی نشان داده در سال‌های اخیر تلاش ویژه ای داشته تا کم و بیش در کار دفاعی هم به تیم ملی کمک کند.
محاسن حضور بازیکنانی چون مهدی قایدی در ترکیب تیم بیشتر از نقطه ضعفها و عدم حضور در کادر دفاع تیمی است. این درس مهدی قایدی به فوتبال باشگاهی و ملی بود. ضعف‌های یک بازیکن نخبه را باید تحمل کرد. می شود با دوندگی سایر بازیکنان عدم حضور قایدی در کار دفاعی تیمی قابل جبران است اما واقعیت این است او در فاز تهاجمی دست به حرکات و رفتارهایی می زند که از عهده تیم بر نمی آید و گل‌هایی می زند که غیر قابل پیش بینی است.
