بدون شک محبوب‌ترین بازیکن خارجی تاریخ پرسپولیس ایمون زاید است. بازیکن ایرلندی که در اولین دربی خود هت‌تریک کرد و باعث شد پرسپولیس بازی که با دو گل عقب بود، طی ۱۰ دقیقه با برد عوض کند.
با این حال خیلی‌ها در مورد جدایی زودهنگام زاید از پرسپولیس صحبت میکردند. هرچند اختلاف با مانوئل ژوزه و مسائل مالی دلیل جدایی ایمون از پرسپولیس بود، اما به نظر می‌رسد اتفاقات دیگری هم در آن مقطع رخ داد که باعث شد زاید پرسپولیس را ترک کند.
محمد رویانیان مدیرعامل سابق پرسپولیس در گفت‌وگویی روایت جالبی از ماجرای ایمون زاید و اینکه ستاره‌های آن‌زمان پرسپولیس اصلا رابطه خوبی با او نداشتند، مطرح کرد. رویانیان در این خصوص گفت: به او بازی نمی‌دادند و بازیکنان با او قهر کرده بودند. بزرگ تیم هم پیش من آمد و گفت «او به درد زمین خاکی هم نمی‌خورد»! این بزرگ تیم گفت چرا یک‌سری از بازیکنان را می‌آورید؟ نمی‌دانم از کجا خط می‌گیرید! گفتم مثلا؟ گفت «ایمون زاید. او در زمین خاکی هم نمی‌تواند بازی کند. چه کسی سر شما کلاه گذاشته است؟»
به گفته رویانیان، کار به جایی رسیده بود که دنیزلی هم دیگر این بازیکن ایرلندی را نمی‌خواست: «دیدیم دنیزلی به من پیغام داد که زاید را به باشگاه ارجاع می‌دهد تا قراردادش را لغو کنیم. من به دنیزلی گفتم شما را از ترکیه با احترام آورده‌ام با این آقا هم قرارداد بسته شده و شما پذیرفته بودید. اکنون چرا این تصمیم را گرفتید؟ گفت نمی‌گذارند اینجا بازی کند. من را اذیت می‌کنند. من مربی هستم ولی اگر به خاطر این بازیکن، با همه بازیکنان و لیدر تیم درگیر شوم نمی‌توانم کارم را انجام بدهم. به دنیزلی گفتم اشکال ندارد او را تحویل باشگاه بدهید اما دیگر با من صحبت نکنید و با قائم مقام باشگاه صحبت کنید. او دید من ناراحت شدم چند روز بعد محبت کرد و با شیرینی به دفترم آمد و آشتی کرد.»
هت‌تریک زاید در دربی ۷۴، داستان زاید در پرسپولیس را به کلی عوض کرد. ادامه صحبت‌های رویانیان را بخوانید: «بعد از آن دربی، آن لیدر تیم و کل بازیکنان در رختکن بودند که من وارد شدم. به آن‌ها گفتم ۸۰ دقیقه شما بازی نکردید و نتوانستید از پرسپولیس دفاع کنید و استقلال به شما دو گل زد اما یک نفر که در زمین خاکی هم نمی‌توانست بازی کند (!) سه گل وارد دروازه استقلال کرد. شرمنده‌ام که باید بگویم این‌گونه یک نفر سرنوشت آدم‌ها را عوض میکند. سرشان را پایین انداختند. ایمون زاید به هر شکل یک خاطره شد. یادم هست به الشباب هم سه گل زد و همیشه هت‌تریک میکرد.»
مشروح این مصاحبه را اینجا بخوانید: رویانیان: فردوسی‌پور به مهدوی‌کیا و گل‌محمدی لطمه زد/ میثاقی علاقه داشت این دعوا انجام شود/ با دنیزلی با هم گریه کردیم/ مستاجرم، فدای سر استراماچونی!
