مهدی حاج‌محمد در مورد تعویض طلایی‌اش توسط رایکوف در جریان دیدار فینال جام باشگاه‌های آسیا اظهار کرد: این ماجرا مقداری طولانی است. در آن روز حال من خوب نبود و حتی به رایکوف گفتم نمی‌توانم بازی کنم، اما او گفت به این دلیل که جمعیت خیلی زیاد است، در کنار ما بنشین. من هم قبول کردم، آن مسابقه در سال ۴۹ برگزار شد.
وی افزود: نه این‌که بخواهم از خودم تعریف کنم اما یکی از دریبل‌زن‌های تیم ملی و استقلال در آن زمان بودم. فکر نمی‌کنم کاری که من کردم، مسی و رونالدو هم انجام داده باشند. وقتی با ژاپن در فیلیپین بازی داشتیم، توپ را از ناصر حجازی حوالی نقطه کرنر گرفتم و همه را دریبل زدم، حتی دروازه‌بان را هم دریبل کردم و درون گل ایستادم. ناصر حجازی به من گفت حاجی اگر آن پاس را نمی‌دادم توپ را چگونه گل می‌کردی؟
بازیکن اسبق استقلال عنوان کرد: نمی‌خواستم در آن روز بازی کنم، اما به گفته مسعود معینی در تلویزیون، استقلال در آن مسابقه اسیر حریف خود از رژیم اشغالگر قدس شده بود، اما وقتی مهدی حاج‌محمد درون زمین آمد، به تیم روحیه داد. وقتی توپ را گرفتم چند نفر را دریبل زدم، حالا هرچیزی که بود، شاید هم شانسی بود، تیم حریف را به‌هم ریختم. یک کرنر هم زدم که نمی‌دانم توپ مستقیم وارد دروازه شد یا وفاخواه ضربه زد. هفته بعد از آن مسابقه هم با کُلن آلمان بازی داشتیم، بار دیگر از همان نقطه کرنر زدم و توپ مستقیم وارد دروازه رفت. پس از مسابقه تیمسار خسروانی من را صدا کرد و ۲۵۰۰ تومان پاداش داد. گفتم آن گل به حریف رژیم اشغالگر قدس را هم خودت زدی.
وی در خصوص این‌که قرار است امروز از وی تقدیر شود، پاسخ داد: تشکر می‌کنم. پیش از این هم از محمد دادکان تشکر کردم که از من تجلیل کرد. اکنون هم از مهدی تاج تشکر می‌کنم. فقط یک نصیحت دارم؛ می‌خواهم به آن‌هایی که در رأس کار هستند بگویم این میز به هیچ‌کس وفا نکرده. تا زمانی که هستیم کاری کنیم تا بعدها که پس از ۱۲۰ سال از این دنیا رفتیم، از اسم‌مان به نیکی یاد شود و بگویند خدا پدرش را بیامرزد که چنین کارهایی انجام داد.
