بعد از اینکه آجورلو از سمت مدیریت باشگاه استقلال از کار برکنار شد و علی فتح‌الله‌زاده مدیر عامل شد، سرمربی تیم استقلال طی ملاقات با مدیر قبلی اعلام کرد، حاضر است با تفاهم اردوی تیم آبی را ترک کند اما آجورلو از وی خواست بماند و به کار خود ادامه دهد و علی فتح‌الله‌زاده هم از اعتماد خودش به این مربی حرف زد و اینکه باید بماند و بر اساس قرارداد به کار خود ادامه دهد و در نهایت قهرمانی آبی ها را در لیگ برتر تکرار کند.
علی فتح‌الله‌زاده بر خلاف وعده هایی که در روز اول حضور دراردوی تیم آبی به بازیکنان و کادر فنی داد، در درآمدزایی اصلا موفق نبود و در نهایت ناتوانی باشگاه در پرداخت بدهی استراماچونی موجب حذف استقلال از لیگ قهرمانان آسیا شد و بازیکنان و کادر فنی در دریافتی درصدهای قرارداد نسبت به حتی تیم های نیمه پایین جدول هم عقب هستند، چه رسد به تیم های مدعی و از سویی باشگاه حتی توان پرداختی پاداش های پیروزی را هم ندارد! علی فتح‌الله‌زاده این بار به طور جدی اردوی تیم آبی را ترک کرد و این اتفاق نه تنها برای هواداران برای اعضای تیم و کادر فنی هم خوشایند بود اما ترجیح ریکاردو ساپینتو سکوت و احترام به مدیر عامل و ادامه مبارزه است. او در پایان بازی با آلومینیوم اراک هم تاکید کرد که هیچ وقت نگفته ام علی فتح‌الله‌زاده مسبب مشکلات در استقلال بوده است اما وقتی استعفاء می‌دهد و بر می‌گردد بدین معنی است که بازگشت وی باید با اتفاقات خوبی برای تیم همراه باشد که این اتفاق صورت نگرفته است.
در هفته های اخیر و بعد از بازی ذوب آهن و آلومینیوم اراک بازیکنان تیم استقلال به شدت از علی فتح‌الله‌زاده انتقاد کردند. مدیر عامل جدا از اینکه نتوانست پرداختی به بازیکنان داشته باشد، تصمیماتی گرفت که علیه بازیکنان بود. یکی از آنها جریمه عارف غلامی‌بود و اینکه در تلویزیون مدعی شد بازیکنان تا پول نگیرند به زمین نمی‌روند و بازی نمی‌کنند، در حالی که استقلال اکنون در شرایط هم در لیگ برتر و هم جام حذفی مدعی قهرمانی است که بازیکنان و کادر فنی مدعی هستند که دریافتی آنها کمتر از ۵۰ درصد بوده است و از سویی پاداش های متعددی را طلب کار هستند. با این حال ریکاردو ساپینتو با سکوت و ادامه مبارزه تلاش می‌کند، دست به یک کار بزرگ بزند. هت تریک در کسب جام. او اگر موفق به انجام این کار در یک فصل بحرانی شود به طور حتم نامش برای همیشه در تاریخ حیات استقلال ماندگار خواهد ماند.
