در ۹ هفته اخیر مهدی قایدی بهترین عملکرد ممکن را از خود بجا گذاشته و توانسته با به ثمر رساندن ۷ گل و ارسال یک پاس گل به مؤثرترین چهره استقلالی تبدیل شود. قایدی که در نیم‌فصل اول هرگز نشانی از آن بازیکن قبراق و آماده را نداشت در نیم‌فصل دوم تحولات چشمگیری داشته و در خط آتش استقلال آقایی می‌کند.
بسیاری از کارشناسان استقلالی بر این باورند که اگر نبوغ قایدی نبود استقلال از بازی با آلومینیوم اراک فقط یک امتیاز دشت می‌کرد و ۲ امتیاز را از کف می‌داد و فقط بازیکنی در سطح قایدی می‌توانست از آن موقعیت نهایت بهره را ببرد و توپ را به گل تبدیل کند.
گل ۳ امتیازی مهدی قایدی به واقع به استقلال جانی تازه بخشید تا با انرژی و انگیزه بیشتر به سمت قهرمانی در لیگ برتر حرکت کند. هر چند که روی کاغذ بازی‌های استقلال دشوارتر از بازی‌های سپاهان است و آبی‌ها تا پایان لیگ پرسپولیس، مس رفسنجان و در نهایت تراکتور را به عنوان جدی‌ترین رقبای خود می‌بینند اما روند حرکتی استقلال به حدی سریع و توقف‌ناپذیر است که هیچ بعید نیست با وجود دشواری‌هایی که در بازی‌های آینده وجود دارد، استقلال بتواند امتیازات کافی را برای تصاحب جام قهرمانی صاحب شود.
بدون شک در هفته‌های باقی مانده نقش مهدی قایدی پررنگ‌تر خواهد شد و اگر او به همین روال ادامه دهد نه تنها از شانس بالایی برای تصاحب کفش طلای فصل برخوردار خواهد شد، بلکه از سوی کادر فنی تیم ملی نیز به تیم ملی فرا خوانده خواهد شد.
در حاشیه مراسم افطاری اهالی فوتبال که امیر قلعه‌نویی هم به عنوان یک چهره ویژه حضور داشت، صحبت‌هایی با سرمربی تیم ملی درباره لیست آینده تیم ملی شد. حتی به درخشش برخی بازیکنان مانند مهدی قایدی در ترکیب استقلال اشاره شد و از سرمربی تیم ملی سؤال شد که آیا ممکن است لیست آینده تیم ملی با تغییراتی مواجه شود و بازیکنی مانند قایدی به تیم ملی دعوت شود که امیر قلعه‌نویی آنجا اعلام کرد که لیست تیم ملی تا جام ملت‌های آسیا به روی همه بازیکنان شایسته باز است و هر بازیکنی که لیاقت حضور در تیم ملی را داشته باشد بدون شک در فهرست قرار می‌گیرد.
البته قلعه‌نویی تأکید کرده که برای دعوت از بازیکنان معیارهای دیگری را هم مورد توجه قرار می‌دهد اما اینطور که پیدا است سرمربی استقلال نسبت به دعوت از مهدی قایدی چراغ سبز نشان داده و اگر قایدی هم در بازی‌های آینده تیمش به روند گلزنی و تأثیرگذاری ادامه دهد بدون شک در فهرست دعوت شده‌ها قرار خواهد گرفت و آنگاه باید با دیگر مهاجمان تیم ملی برای حضور در جام ملت‌های آسیا رقابت کند. در پست مهدی قایدی، بازیکنان بزرگی همچون مهدی طارمی، سردار آزمون، علیرضا جهانبخش و علی قلی‌زاده حضور دارند.
ضمن اینکه در اردوی قبل امیر قلعه‌نویی از شهریارمغانلو هم دعوت کرد که این دایره عرصه را برای مهدی قایدی تنگ خواهد کرد اما به هر حال قایدی اگر بخواهد در جام ملت‌های آسیا برای تیم ملی بازی کند باید توانایی کافی برای رقابت شانه به شانه با این بازیکنان را داشته باشد و اگر در اردوی بعدی تیم ملی حضور داشت و در بازی‌های تدارکاتی نیز به کار گرفته شد، ارزش‌ها و توانایی‌های خود را به رخ قلعه‌نویی بکشد تا سرمربی تیم ملی هم چاره‌ای جز همراه کردن این عنصر تأثیرگذار با تیم ملی در جام ملت‌های آسیا نداشته باشد.
البته قلعه‌نویی از تداوم درخشش بازیکنان کاملاً استقبال می‌کند و نسبت به مهدی قایدی هم همین حس را دارد و نمی‌خواهد حقی را از بازیکنی ضایع کند وبه دنبال راهی است تا بهترین‌های فوتبال ایران را فارغ از نام‌ها و اینکه چه بازیکنی لژیونر است به جام ملت‌های آسیا اعزام کند.
