در فضای مجازی شایعه شده است، علی فتح‌الله‌زاده بعد از اینکه مدیر عامل باشگاه استقلال شد، در دو مرحله نیت به برکناری ریکاردو ساپینتو داشت و این خبر به گوش سرمربی تیم استقلال رسیده است!
گفته شده دیدار با تراکتور و گل گهر در استادیوم آزادی تهران مقاطعی بود که مدیر عامل باشگاه استقلال تصمیم با اخراج ریکاردو ساپینتو گرفته بود که در هر دو بازی استقلال در بازی‌های خاطره‌انگیز پیروز شد. البته باید به این نکته مهم هم اشاره کرد که استقلال در جریان فصل ۸ امتیاز از صدرنشین عقب افتاد اما باشگاه استقلال به خصوص اعضای هیئت مدیره در مصاحبه‌هایی که داشتند اعلام کردند، از ریکاردو ساپینتو حمایت خواهند کرد.
این تصمیم در حالی در جمع اعضای هیئت مدیره باشگاه استقلال در مورد آن بحث شد که استقلال با مشکل مالی مواجه است و حتی نتوانسته دستمزد ریکاردو ساپینتو را پرداخت کند. هر چند مربی پرتغالی در این مرحله به گونه‌ای محبوب استقلالی‌ها شده است که نه علی فتح‌الله‌زاده و نه هیچ مدیری نمی‌تواند به او دست بزند.
علی فتح‌الله‌زاده امروز در پیامی به ریکاردو ساپینتو به خاطر انتخاب به عنوان بهترین مربی فوتبال ایران در سال ۱۴۰۱ از نگاه مخاطبان شبکه ورزش تبریک گفت.
