حمیدرضا رجبی در نشست خبری پیش از بازی فولاد مقابل الهلال اظهار داشت: عرض سلام خدمت عزیزان. من اول عرایضم باید تشکر کنم از فدراسیون فوتبال ایران، باشگاه‌ها، مربیان و بازیکنان ایرانی که قبل و بعد از بازی الفیصلی پیام محبت آمیز برای ما فرستادند.
وی ادامه داد: درباره الهلال هم باید بگویم که با مدافع عنوان قهرمانی آسیا و نایب قهرمان جهان بازی داریم. من فکر میکنم این الهلال یکی از بهترین تیم‌های تاریخ آسیاست. هم بازیکنان خارجی‌شان و هم بازیکنان عربستانی‌شان بسیار با کیفیت هستند. طبیعتا بازی بسیار سختی در پیش داریم.
رجبی افزود: درباره تیم خودمان هم باید بگویم تیم فولاد هم از مرحله گروهی آسیا و مرحله حذفی تاکنون باختی نداشته و بازیکنان ما انگیزه خیلی زیادی برای این مسابقه دارند. تیم فولاد واقعا حریف سرسختی است برای همه تیم‌هاست و فکر میکنم هر تیمی مقابل ما بازی دارد، کار برایش سخت میشود. اینجا جا دارد از بازیکنان فولاد هم تشکر کنم. آن‌ها لایق بهترین‌ها هستند. بازیکنان فولاد تمام توان و انرژی‌شان را فردا در بازی خواهند گذاشت.
رجبی در پاسخ به این سوال که با توجه به اخباری که بعد از بازی شما منتشر شد، چگونه تیم این خبر را هضم گفت:جا دارد از جواد نکونام تشکر کنم. او در چهارسالی که در فولاد بود توانست دو جام قهرمانی و همینطور دو سهمیه آسیا کسب کند. امسال هم به چهار تیم غرب آسیا رسیدیم. در رنکینگ جهانی در سال ۲۰۲۲ هم بهترین تیم باشگاهی ایران در دنیا شدیم. ایشان قلب‌شان با ماست و برای فولاد می‌تپد. چون نکونام مربی حرفه‌ای و بزرگی است توقعات‌شان از باشگاه حرفه‌ای بوده و من فکر میکنم در این زمینه اختلافاتی پیش آمد. توقعات او برآورده نشد و جدا شد. به نظر من جای او اینجا خالی است. او قبل از شروع بازی‌ها دوست داشت مقابل الهلال قرار بگیریم و تیم را هدایت کند. قسمت نشد و انشاءلله در مراحل مربیگری بتواند به بهترین جایگاه خودشان برسد.
