استقلال با رهبری ریکاردو ساپینتو قهرمان سوپر جام شد و در لیگ برتر هم پیش از تعطیلات جام جهانی یکی از مدعیان قهرمانی بود اما بعد از این مسابقات به خاطر مشکلات مالی و مصدومیت‌های پی در پی بازیکنان اصلی از کورس قهرمانی ۵ امتیاز عقب افتاد و به همین خاطر اگر تیم امروز در مصاف با تراکتور بازنده می‌شد و شانس قهرمانی در جام حذفی را از دست می‌داد، ریکاردو ساپینتو از کار برکنار و جای خود را به یک مربی جدید می‌داد!
این در حالی است که پیش از بازی با تراکتور همه اعضای هیات مدیره به خصوص علی فتح‌الله‌زاده از ریکاردو ساپینتو حمایت کردند.
گفته می‌شود جانشین ریکاردو ساپینتو یکی از مربیان فعلی لیگ برتر است. البته حال که استقلال در مصاف با تراکتور ارائه‌گر بازی خوبی بود و در نهایت برنده شد، اجرای این تصمیم بایگانی می‌شود و به طور حتم باشگاه استقلال صحت آن را تایید نخواهد کرد.
البته در فوتبال ایران مربیان زمانی جایگاه خود را در راس کادر فنی از دست می‌دهند که به شدت از سوی اعضای هیات مدیره حمایت می‌شوند.
