بعد از اینکه بازی هفته آخر لیگ برتر بین استقلال و تراکتور با نتیجه 2 بر صفر به سود تبریزی‌ها پایان رسید، یکی از سایت‌های فوتبالی نوشت؛ ریکاردو ساپینتو از سمت خود برکنار خواهد شد اما محمد حسین زرندی این خبر را تکذیب کرد و گفت: اگر خبری هم در این زمینه باشد، من باید اعلام کنم.

اما به نظر می‌رسد این خبر با توجه به نمایش‌های استقلال در هفته‌های اخیر و هم چنین نتایج به دست آمده بی ربط نیست و ریکاردو ساپینتو در لبه تیغ قرار دارد و اگر در بازی پیش رو در برابر تراکتور و در مرحله یک شانزدهم نهایی جام حذفی شرایط تیم را تغییر ندهد، شانس زیادی برای ادامه حضور در اردوی تیم آبی نخواهد داشت.

با وجود تکذیب از سوی مدیر رسانه باشگاه استقلال یکی از اعضای هیئت مدیره این باشگاه علیه ریکاردو ساپینتو خط و نشان کشید.

حجت کریمی یکی از اعضای هیئت مدیره باشگاه استقلال بعد از شکست این تیم در برابر تراکتور خطاب به خبرنگاران گفت: «از نتایج اخیر تیم ناراحت هستیم چون با توجه به نفراتی که استقلال در اختیار دارد، انتظارها بالاست. پول‌های کادرفنی و دستیاران‌شان پرداخت شده است و مشکلی از این بابت وجود ندارد. یکشنبه هفته آینده جلسه‌ هیئت مدیره باشگاه را در کمپ استقلال برگزار خواهیم کرد و قطعا پیگیر نتایج ضعیف تیم هستیم. باید بررسی شود برنامه‌ریزی‌های استقلال با مدیریت ریکاردو ساپینتو به چه صورت بوده است. مکان این جلسه در حال حاضر در کمپ باشگاه خواهد بود و وضعیت آنجا را نیز بررسی خواهیم کرد اما هواداران بدانند به طور حتم پیگیر نتایج تیم هستیم.»

از این صحبت پیداست باشگاه استقلال حتی اگر در نشست روز یکشنبه به جمع بندی برای اخراج ریکاردو ساپینتو نرسد، دست کم به این مربی اولتیماتوم خواهد داد که شرایط تیم را تغییر دهد و به طور مثال اگر شکست استقلال در برابر تراکتور در مرحله یک شانزدهم نهایی جام حذفی تکرار شود، آنوقت ریکاردو ساپینتو به نظر می‌رسد باید بار چمدان را برای سفر به پرتغال ببندد.