مهدی مهدوی کیا به عنوان فوتبالیست یکی از قهرمان‌های تیم ملی ایران به حساب می‌آمد. او در جام‌های جهانی ۱۹۹۸ و ۲۰۰۶ حضور داشت و در مجموع ۱۱۰ بازی ملی انجام داد. ستاره سابق هامبورگ با ۲۶۳ بازی و ۳۴ گل زده با پیراهن این تیم در فاصله سال‌های ۱۹۹۹ تا ۲۰۰۷، حالا سعی می‌کند به عنوان سرمربی تیم ملی زیر ۲۱ سال ایران، این تیم را به المپیک ۲۰۲۴ پاریس برساند.
 
موقعیت تیم را چطور می‌بینید؟
من فکر می‌کنم ما شانس خوبی برای رسیدن به هدف بزرگ‌مان داریم.

مقیاس‌ها و معیارهای اولیه چگونه است؟
ما در حال حاضر به بررسی ۶۰ استعداد می‌پردازیم که از بین آنها ۲۳ نفر را انتخاب خواهیم کرد.

فرصت زیادی باقی نمانده است...
درست است. مسابقات انتخابی آسیا بسیار زود برگزار می‌شود. حریفان ما نپال، لبنان و تاجیکستان هستند.

اما رقبای کاملا متفاوتی در مسیر صعود به المپیک بر سر راه شما قرار دارند، درست است؟
بله. بزرگترین رقبا در آسیا ژاپن، کره جنوبی و استرالیا هستند. و تنها سه تیم به پاریس می‌رسند. اما من ترسی ندارم. ما بازیکنان بسیار خوبی به همراه داریم و برای رسیدن به هدف‌مان تلاش می‌کنیم.
 
شما نیروهایی از اروپا را با خود دارید...
دستیار من جان لمرز، عموی مهاجم فرانکفورت، است. تیمو روزنبرگ نیز دیگر مربی در کادر فنی ما است.
 
و آینده کاری شما در هامبورگ چطور خواهد شد؟
وقتی در هامبورگ باشم، به کارم در زمین به عنوان مربی بازیکنان جوان ادامه خواهم داد.