روزنامه الریاضیه عربستان در گزارشی از آخرین وضعیت نماینده فوتبال ایران پیش از حضور در مرحله یک هشتم نهایی لیگ قهرمانان آسیا نوشت: باشگاه استقلال تهران روزهای سختی را قبل از دیدار با الهلال عربستان در مرحله یک هشتم نهایی لیگ قهرمانان آسیا سپری می‌کند.
در گزارش این روزنامه آمده است: تیم ایرانی مرحله‌ای از بی‌ثباتی مدیریتی و حتی فنی را سپری می‌کند پس از آنکه مسئولان این باشگاه با جدایی مهدی قایدی ستاره این تیم و انتقال او به شباب‌الاهلی دبی موافقت کردند که این موضوع موجب خشم هواداران استقلال شده است.
قایدی یکی از بهترین استعدادهای فوتبال ایران به شمار میرود و از مهمترین بازیکنان استقلال که در لیگ قهرمانان ۳ گل و دو پاس گل در ۶ مسابقه به نام خودش ثبت کرده بود.
با پیوستن قایدی به شباب‌الاهلی استقلال یکی از مهمترین عناصر هجومی خودش را در فاصله کوتاهی قبل از دیدار با الهلال در مرحله یک هشتم نهایی لیگ قهرمانان آسیا از دست داده که به نوشته رسانه‌های ایرانی فشار را روی این باشگاه افزایش می‌دهد.
مشکل استقلال تنها در جدایی مهمترین ستاره این تیم خلاصه نمیشود. آنها چند روز پیش فینال جام حذفی را هم از دست دادند و در ضربات پنالتی مقابل فولاد خوزستان مغلوب شدند و نتوانستند به یک عنوان مهم قهرمانی دست یابند.
استقلال مسابقات لیگ ایران را نیز در جایگاه سوم جدول و با فاصله ۱۱ امتیاز از پرسپولیس به پایان رساند و در آخرین هفته مقابل سپاهان با نتیجه دو بر یک شکست خورد. علاوه بر قایدی بازیکنان دیگری هم از استقلال جدا شدند که شاخصترین آنها شیخ دیاباته و مدافع چپ این تیم محمد نادری بودند که راهی لیگ ترکیه شد، همچنین میلیچ کروات هم از استقلال جدا شد.
استقلال در مرحله یک هشتم نهایی لیگ قهرمانان آسیا ۱۴ سپتامبر، هفتم شهریور در ورزشگاه زعبیل شهر دبی که استادیوم باشگاه الوصل است مقابل الهلال قرار میگیرد.