شکست تیم ملی ایران برابر ازبکستان در فینال تورنمنت چهارجانبه العین، موجی از حاشیه‌ها و پرسش‌ها درباره نحوه انتخاب پنالتی‌زن‌ها ایجاد کرده است؛ به‌خصوص پس از آن‌که دو بازیکن غیرمنتظره یعنی محمدمهدی محبی و میلاد محمدی پنالتی‌های خود را از دست دادند و چهره‌هایی مانند مهدی طارمی و علی علیپور پشت ضربه نایستادند.
تصاویر منتشرشده پس از مسابقه نشان می‌دهد امیر قلعه‌نویی حتی از انتخاب این دو بازیکن برای پنالتی‌ها بی‌اطلاع بوده است؛ جایی که سرمربی تیم ملی با تعجب از میلاد محمدی می‌پرسد: چه کسی گفت تو پنالتی بزنی؟ سوالی که لحظاتی بعد از طارمی هم پرسیده شد، اما او پاسخی نداد.
کمی بعد، در مصاحبه‌ای جنجالی، طارمی با انتقاد از هم‌تیمی‌های خود گفت بازیکنان از زدن پنالتی می‌ترسند و افزود: وقتی ده بازیکن می‌گویند نمی‌زنیم، چه انتظاری است؟ فرهنگ فوتبالی ما عجیب است؛ بازیکن از پنالتی‌زدن مقابل ازبکستان هم می‌ترسد!
در حالی که برخی رسانه‌ها نوشتند در رختکن میان طارمی و قلعه‌نویی تنش ایجاد شده و مهاجم تیم ملی در نهایت عذرخواهی کرده. برخی معتقدند اختلافات فراتر از یک اختلاف لحظه‌ای بوده است.
در تازه‌ترین مورد، اعتمادآنلاین مدعی شده زمانی که قلعه‌نویی با عصبانیت پرسید چه کسی گفت میلاد محمدی پنالتی بزند، طارمی پاسخ داده «من گفتم» و سرمربی تیم ملی در جواب با تندی گفته است: وقتی من سرمربی‌ام، تو چه‌کاره‌ای که چنین حرفی می‌زنی؟
اما پاسخ طارمی تنش را بیشتر کرده است: مگر دفعه‌های قبل من نمی‌گفتم؟ این‌دفعه هم من گفتم!
این ادعا، درصورت واقعیت، نشان می‌دهد که طارمی پیش از این نیز در تصمیم‌گیری‌های مربوط به پنالتی‌زن‌ها نقش داشته اما چون موضوع حاشیه‌ساز نشده، علنی نشده است.
طی سال‌های گذشته نیز شائبه‌هایی درباره تاثیرگذاری زیاد مهدی طارمی در رختکن تیم ملی و حتی در انتخاب برخی بازیکنان منتشر شده بود؛ گزارش‌هایی که هیچ‌گاه به‌طور رسمی تایید نشده‌اند اما حالا با ادعاهای تازه دوباره به مرکز بحث بازگشته‌اند.
در همین ارتباط ببینید: مهدی طارمی: ۲-۳ سال است از بالا فوتبال را خراب کرده‌اند/ درمورد پنالتی صحبت نمی‌کنم!
