همه نگاهها روز یکشنبه به اولدترافورد خواهد بود؛ جایی که انزو مارسکا تیم جدیدش را برای برگزاری دربی به ورزشگاه منچستریونایتد میبرد. هشت ماه پیش، مایکل کریک که بهتازگی هدایت یونایتد را بر عهده گرفته بود، در شروعی رویایی توانست تیم پپ گواردیولا را با نتیجه ۲-۰ شکست دهد.
یونایتد پس از آن پیروزی به روند پیشرفت خود ادامه داد و با کسب رتبه سوم لیگ برتر، پس از مدتها جواز حضور در لیگ قهرمانان اروپا را به دست آورد. با این حال، در تابستان الیوت اندرسون که یکی از اهداف یونایتد بود، با انتقالی ۱۱۶ میلیون پوندی راهی تیم رقیب همشهری شد.
این انتقال برای یونایتدِ در حال بازسازی، معاملهای سنگین بود و اندرسون پس از پیوستن به سیتی در اظهارنظری جنجالی گفت: «تا جایی که من منچستر را میشناسم، سیتی پادشاه منچستر بوده است.»
کریک در پاسخ به این پرسش که آیا این صحبت بازتابدهنده شرایط فعلی دربی منچستر است، گفت: «قطعاً من اصلاً از چنین عبارتی استفاده نمیکنم. این موضوع را درک میکنم. وقتی پیش از بازی لیگ قهرمانان مقابل صباح درباره انتظارات صحبت کردیم، فکر میکنم اینکه شرایط به این شکل تغییر کرده، اتفاق بسیار خوبی است. حالا چیزهای متفاوتی از ما خواسته میشود؛ چیزهایی که شاید چند ماه پیش انتظارشان را نداشتیم و اکنون در لیگ قهرمانان حضور داریم. همین موضوع نشان میدهد چه گامهایی برداشتهایم. ما باید در مراحل پایانی این رقابتها حضور داشته باشیم و در آن صورت، انتظارات از ما نیز متفاوت خواهد بود. ما این را میدانیم و آنقدر متواضع و واقعبین هستیم که بدانیم در سالهای اخیر از کجا آمدهایم. باید بهتر شویم و میخواهیم بهتر شویم. میخواهیم برای کسب افتخارات بیشتر رقابت کنیم. بنابراین، شرایط فعلی ما این است. این به آن معنا نیست که نمیتوانیم یا قرار نیست به آن جایگاه برسیم. همچنان امیدواریم، باور داریم و انتظار داریم که بتوانیم به آن برسیم و باید هم برسیم، اما تصویر بزرگتر را درک میکنم.»
اندرسون در بازگشت به اولدترافورد بهعنوان بازیکن سیتی، بدون شک با واکنش هواداران یونایتد مواجه خواهد شد. یونایتد نیز امیدوار است پس از پیروزی ۴-۰ مقابل صباح در نخستین بازی خود در لیگ قهرمانان، روند مثبتش را ادامه دهد.
این پیروزی نخستین کلینشیت یونایتد در فصلی بود که کریک اعتراف کرده «آنطور که میخواستیم آغاز نشده است». شیاطین سرخ ابتدا مقابل هال شکست خوردند، سپس ایپسویچ را شکست دادند و در ادامه هفته گذشته در دیدار برابر اورتون، در دقایق پایانی گل تساوی را دریافت کردند.
تکرار پیروزی ماه ژانویه مقابل سیتی میتواند روحیه یونایتد را بیش از پیش تقویت کند و آغازگر فصلی باشد که کریک معتقد است میتواند برای تیمش هیجانانگیز باشد.
او گفت: «فکر میکنم اعتمادبهنفسی که در طول زمان به دست آوردهایم و این احساس که دائماً در حال بهتر شدن هستیم، به ما کمک میکند. میدانیم بازی بزرگی است و میدانیم بازی مهمی است. چیزهای زیادی به این مسابقه بستگی دارد، اما ما مشتاقانه منتظر آن هستیم. زمان کوتاهی برای ریکاوری و آماده شدن داریم، اما نهایت استفاده را از آن خواهیم برد.»
منچسترسیتی دو روز بیشتر برای آمادهسازی این مسابقه فرصت داشته است. در سوی مقابل، حضور لوک شاو، مدافع چپ یونایتد، در این دیدار همچنان در هالهای از ابهام قرار دارد؛ او در بازی مقابل صباح غایب بود.
کریک درباره شرایط شاو گفت: «ما پیش از بازی صباح کمی بیشتر از او مراقبت کردیم. او هنوز صددرصد آماده نبود، بنابراین ریسک نکردیم. طی یکی دو روز آینده شرایطش را بررسی خواهیم کرد.»
همچنین بخوانید: ۱۱۵ اتهام، بدون حکم؛ منچسترسیتی لیگ برتر را مسخره کرده؟