میروسلاو بلاژویچ سرمربی پیشین تیم‌های ملی فوتبال ایران و کرواسی امروز و در آستانه ۸۸ سالگی از دنیا رفت. این مربی که در جام جهانی ۱۹۹۸ با کرواسی عنوان سوم را کسب کرد، حدود یک سال هم سرمربی ایران بود اما نتوانست تیم کشورمان را به جام جهانی ۲۰۰۲ برساند.
پس از او، برانکو ایوانکوویچ دستیار بلاژ در تیم ملی ایران سرمربی شد و کار مربیگری را استارت زد؛ راهی که با ایران به جام جهانی ۲۰۰۶ ختم شد و در ادامه برانکو در تیم‌های مختلفی در دنیا مربیگری کرد؛ از جمله بازگشت دوباره به ایران و کسب عناوین و افتخارات مختلف با تیم پرسپولیس.
برانکو که در حال حاضر سرمربی تیم ملی عمان است، در مصاحبه‌ای یاد و خاطره بلاژویچ را گرامی داشت و تاکید کرد که از این مربی فقید بابت همه چیزهایی که به او داده است، تشکر می‌کند. برانکو همچنین به دوران حضورش در تیم ملی ایران با توصیه بلاژویچ هم اشاره کرده است.
سرمربی تیم ملی عمان ابتدا در خصوص تماس‌هایش با بلاژویچ گفت: من مرتب با او در تماس بودم. روز یکشنبه هم تلفنی در مورد تولدش که روز پنجشنبه بود، صحبت کردیم. متأسفانه او زنده نماند تا تولد ۸۸ سالگی خود را ببیند. از او پرسیدم که آیا می‌شود با هم دوباره چای بنوشیم اما او گفت که قدرت هیچ کاری را ندارد و به سختی صحبت می‌کرد.
برانکو ادامه داد: بلاژویچ گفت "پسرم، من نمی‌توانم کاری انجام دهم". او از من تشکر کرد و من هم از او تشکر کردم، چند کلمه احساسی با هم رد و بدل کردیم و صحبتمان احساساتی شد.
برانکو افزود: می‌توانم از او به خاطر همه چیزهایی که به من داد و مرا به عنوان مربی در تیم ملی حفظ کرد، تشکر کنم؛ از تجربه و دانشی که او فداکارانه به اشتراک گذاشت، چه در فوتبال و چه در زندگی از چیرو سپاسگزارم.
وی سپس به دوران حضورش با بلاژ در تیم ملی ایران اشاره کرد و گفت: ایران پیشنهاد ۴ ساله دیگری به بلاژ داد (پس از نرسیدن به جام جهانی ۲۰۰۲) اما او مشکل سلامتی داشت. بلاژ -به فدراسیون ایران- توصیه کرد که اگر می‌خواهند روندشان ادامه داشته باشد، من که به عنوان دستیارش در ایران بودم، سرمربی بشوم.
برانکو تاکید کرد: سرمربی شدن یک دستیار به خصوص به عنوان یک خارجی در ایران یک امر نادر و بی سابقه بود. من چهار سال در ایران ماندم و با تیمی که او انتخاب کرده بود، به نتایج فوق العاده ای رسیدیم. چیرو درهای فوتبال را به روی من باز کرد.
سرمربی سابق تیم ملی ایران همچنین گفت: من از او به خاطر همه چیزهایی که به من داد و به من داد بی نهایت سپاسگزارم. او علاوه بر دانش و تجربه فوتبالی، مهارت‌های زندگی را نیز به من داد که بسیار مهم است. او مردی بود که با دیگران متفاوت بود.
برانکو اظهار کرد: من او را به خاطر شخصیتش به یاد خواهم آورد، شخصیتی که عالی بود. او این شخصیت را از طریق فوتبال و دانش زندگی خود با همه اطرافیانش به اشتراک گذاشت.
