پیشکسوت فوتبال کشورمان می‌گوید که در جام جهانی قطر فرصت بسیار خوبی برای صعود به دور بعدی فراهم شده بود اگر هول نمی‌شدیم! محمود شافعی با بیان این جمله ادامه می‌دهد: ما شکست تلخی مقابل انگلیس متحمل شدیم. باخت ۶ بر ۲ برابر تیم ملی انگلیس، سنگین ترین شکست تمام دوران فوتبال ما در جام‌های جهانی بود. ما نه در ۱۹۷۸ آرژانتین، نه جام جهانی فرانسه یا آلمان، برزیل و روسیه چنین باختی را تجربه نکرده بودیم اما در قطر خیلی بد شروع کردیم.
او اضافه می‌کند: البته کتمان نمی‌توان کرد که بعد از آن شکست، کارلوس کیروش تیم ملی را خیلی خوب جمع و جور کرد. خود بچه‌ها هم متوجه فاجعه شده و درصدد جبران بر آمدند. ما توانستیم تیم ملی ولز را که یکی از ضعیف ترین تیم‌های این دوره از رقابت‌ها بود را با ۲ گل دیرهنگام روزبه چشمی و رامین رضاییان شکست بدهیم اما در پایان آن بازی از خود بی خود شدیم. من متوجه شادی بیش از حد بازیکنان و بالا و پایین انداختن کارلوس می‌روش نشدم؟ چرا جوری شادی کردیم که انگار قهرمان جام جهانی شده‌ایم؟
هافبک سابق پرسپولیس ضمن اشاره به اهمیت بازی با آمریکا یادآور می‌شود: ما بازی بسیار مهمی‌با تیم ملی آمریکا داشتیم که تیم خیلی گردن کلفتی هم نبود. این تیم جوان آمریکا تیمی نبود که بتواند ایران را شکست دهد اما متأسفانه ما با یک برد همه چیز را تمام شده فرض کردیم. تصور کردیم جام جهانی را فتح کردیم و دیگر همه چیز تمام شده است. این طرز تفکر به تیم ملی ایران در ادامه تورنمنت آسیب زد.
محمود شافعی در ادامه خاطرنشان می‌کند: اگر ژاپن هم همین تفکر را داشت بعد از پیروزی مقابل آلمان دیگر تمام می‌شد. این تیم یک شکست تلخ مقابل کاستاریکا داشت اما دوباره بلند شد و اسپانیا را شکست داد. ژاپنی‌ها دو تیم بزرگ جام را بردند و می‌خواهم بپرسم شکست دادن اسپانیا و آلمان سخت تر بود یا ولز؟ آیا ژاپنی‌ها هم سرمربی خود را بالا و پایین انداختند؟ یا کره ای‌ها و عربستانی‌ها بعد از پیروزی مقابل آرژانتین چنین کردند؟ این کم تجربگی محض تیم ما بود در حالی که مسن ترین یا حداقل یکی از مسن ترین تیم‌ها بودیم.
پیشکسوت فوتبال کشورمان همچنین عنوان می‌کند: تیم ملی ایران می‌توانست جوان تر از این باشد. جوان ترین بازیکن ما ابوالفضل جلالی ۲۴ ساله بود در حالی که در فوتبال ایران بازیکنان جوانی داشتیم که خیلی می‌توانستند کمک حال تیم ملی باشند. ما بازیکنان شایسته ای را در ایران جا گذاشتیم که می‌توان به امید نورافکن، محمد محبی، مهدی قایدی اشاره کرد که شایسته حضور در جام جهانی بودند. اینکه چرا این نفرات خط خوردند بر من نا معلوم است اما آنچه مشخص است آینده فوتبال ایران است.
شافعی در ادامه می‌گوید: مهم تر از هر چیزی آینده تیم ملی ایران است. ما باید به فکر جام جهانی آینده باشیم. تیم ملی نیروی تازه می‌خواهد چه به عنوان سرمربی و چه بازیکن باید جوان شویم. باید برخی نفرات بروند و جای خود را به جوانانی با انگیزه تر بدهند. اگر می‌خواهیم موفق شویم باید این مسائل را لحاظ کنیم. من نمی‌گویم با کیروش تمدید کنند یا نکنند بلکه صحبتم این است که تیم ملی باید تغییرات اساسی داشته باشد. خود آقای تاج هم مدیر با تجربه ای است و همه این مسائل را می‌داند. در نهایت امیدوارم تصمیم درستی برای تیم ملی اتخاذ شود که سود فوتبال کشورمان باشد.
