در حالی‌که بر اساس اخبار و شواهد هیچ نامی از افشین قطبی در جلسه کمیته فنی و سایر جلسات مربوط به بررسی وضعیت تیم ملی مطرح نبود اما کنش اینستاگرامی سرمربس اسبق پرسپولیس و تیم ایران و انتشار یک پست و استوری باعث شد تا شایعاتی در فضای مجازی حول نام او شکل بگیرد.
قطبی ۵۸ ساله که سابقه یک قهرمانی لیگ برتر ایران را دارد و به‌واسطه همین دستاورد توانسته بود به نیمکت تیم ملی ایران هم برسد، آخرین تجربه کاری‌اش مربوط به شیجیاژوانگ است که پس از صعود با این تیم به سوپرلیگ چین، یک سقوط تلخ را تجربه کرد. او همچنین روی نیمکت ایران یک عملیات نافرجام صعود در سه بازی پایانی مرحله مقدماتی جام جهانی ۲۰۱۰ را دارد و همچنین یک حذف در مرحله یک‌چهارم نهایی جام ملت‌ها را در کارنامه می‌بیند.
او که البته به زبان فارسی مسلط است در گفت‌وگویی به زبان انگلیسی با خبرنگار ما به سوالات، شایعات و حواشی پیرامون خود و تیم ملی ایران پاسخ داده است؛ اینکه آیا فعالیت‌های اینستاگرامی‌اش از یک پیشنهاد یا صحبت سرچشمه می‌گیرد یا اینکه قصد او فقط حمایت از تیم ملی ایران بوده است؟ این گفت‌وگو را که در خلال آن صحبت‌هایی درباره دراگان اسکوچیچ و آینده او نیز مطرح شده؛ در ادامه می‌خوانید:
شما دو پست در صفحه اینستاگرام خود منتشر کردید که به نظر می‌رسید حضور خودتان را در تیم ملی تبلیغ می‌کنید که این اتفاق کمی غیرمعمول است. درباره این مسئله صحبت کنید.
تنها هدف من ایجاد ایمان و ذهنیت مثبت و حمایت در تیم ملی است. درحالی‌که ۱۲۷ روز تا بازی با انگلیس باقی مانده و جو منفی حول تیم ملی شکل گرفته، ما به ایمان، همبستگی و اتحاد نیاز داریم.
طی تماسی که با مدیربرنامه شما داشتیم ایشان گفتند شما اگرچه از عکس خودتان استفاده کردید اما منظورتان حمایت از تیم ملی بوده است؛ این موضوع را تایید می‌کنید؟
بله.
صادقانه شما خودتان را گزینه تیم ملی می‌دانید و در سال‌های اخیر هر زمانی که بحث انتخاب سرمربی تیم ملی مطرح شده ما شنیده‌ایم که شما تمایل دارید به تیم ملی برگردید. این چه علتی دارد؟
خیلی ساده است؛ من کشورم را دوست دارم!
آیا فکر می‌کنید ماموریت ناتمامی در تیم ملی دارید؟ با توجه به اینکه با شکست از تیم ملی ایران رفتید فکر می‌کنید باید برگردید و این شکست را به چیز دیگری تبدیل کنید یا صرفا فکر می‌کنید از سایر گزینه‌ها بهتر هستید؟
من در گذشته زندگی نمی‌کنم؛ فقط سعی می‌کنم درس بگیرم و تمرکزم را برای گرفتن تصمیم‌های درست بگذارم تا آینده‌ای بهتر را شکل بدهم. من به کیفیت و تجربیات خودم در سه جام جهانی با دو تیم مختلف باور دارم. چهارمین تیم دنیا شدن در سال ۲۰۰۲ با کره جنوبی، گرفتن چهار امتیاز با کره در مرحله گروهی جام جهانی ۲۰۰۶ از جمله تساوی ۱-۱ با فرانسه فینالیست آن دوره، مربیگری در هفت کشور در گوشه و کنار دنیا، کسب عناوین قهرمانی و صعود به دسته بالاتر در چهار کشور مختلف، باعث می‌شود من صلاحیت سرمربیگری در هر تیم ملی‌ای در دنیا را داشته باشم.
آیا واقعا خودتان را از گزینه‌های داخلی برای تیم ملی بهتر می‌دانید؟ اگه درباره گزینه‌های خارجی صحبت کنیم چطور؟ باز هم خودتان را بهتر می‌دانید یا خیر؟
من خودم را با دیگران مقایسه نمی‌کنم. من برای همه احترام قائلم و به تواضع ادامه خواهم داد. من تا آخر عمر شاگرد فوتبال خواهم بود.
قبل از دو بازی ایران برابر عراق و امارات شما حمایت خاصی از اسکوچیچ نکردید در حالی‌که انتظار ما این بود به‌عنوان یک مهره بیرونی و اینکه مشکلات مشابهی با اسکوچیچ را در ایران تجربه کرده بودید از او حمایت می‌کردید؛ در آن زمان بیشتر گفتید بازیکنان خوبی داریم و در واقع موفقیت را به بازیکنان نسبت دادید اما بعدها از اسکوچیچ حمایت کردید و گفتید باید پوست کلفت باشد. در کل نظر واقعی شما درباره سرمربی فعلی تیم ملی ایران چیست؟
من همیشه از همکارانم از جمله آقای اسکوچیچ به نیکی یاد کرده‌ام. این تیم ملی ایران ملک هیچ شخصی نیست بلکه به کل ملت تعلق دارد؛ ما باید منافع ملی را بالاتر از هر مسئله دیگری بدانیم.
با توجه به اتفاقاتی که رخ داده به نظر شما اسکوچیچ گزینه مناسبی برای تیم ملی در جام جهانی هست؟
نظر من درباره آقای اسکوچیچ مهم نیست. مهم‌ترین نظر در این‌باره نظر رئیس فدراسیون فوتبال و شخص آقای اسکوچیچ است.
در دوره شما پیش از اینکه تیم ملی به جام ملت‌های آسیا برود، صحبت‌هایی مطرح بود و حتی یکی از بازیکنان مهم تیم ملی هم به دفتر وزیر ورزش رفت و احتمالا درباره شما و تیم ملی صحبت‌هایی بین آنها رد و بدل شد. با اتفاقاتی که افتاده و دخالت نهادهای بالاتر از فدراسیون، همه یاد آن تیم و آن شرایط افتادند. شما اگر با تجربیات فعلی دوباره به آن دوره برگردید، برخورد متفاوتی نسبت به آن موضوع انجام می‌دهید یا کاری که کردید درست بود؟
از جام ملت‌های آسیا ۲۰۱۱ بیشتر از ۱۱ سال می‌گذرد. من معتقدم باید روی آینده تمرکز کنیم و برای ارتقای فوتبال و پیشرفت و حرکت در جهت درست، تصمیم‌های هوشمندانه بگیریم.
با توجه به اینکه سه گزینه ایرانی که ممکن است جانشین اسکوچیچ بشوند افرادی هستند که شما رابطه کاملا دوستانه‌ای با آنها نداشتید یا حتی رقیب‌شان بودید، نظر واقعی‌تان درباره استخدام هر کدام از این افراد به‌عنوان سرمربی تیم ملی چیست؟
من برای همکاران و هموطنانم احترام زیادی قائلم. هر کسی کیفیت، ویژگی‌ها، شخصیت و ایدئولوژی خودش را دارد. مهم این است که کسی نباید خودش را با دیگران مقایسه کند و چه به‌عنوان یک فرد و چه به‌عنوان یک سرمربی به دنبال پیشرفت و بهتر شدن خودش باشد.
تجربیاتی که از حضور در فوتبال ایران در سه مقطع مختلف دارید، چقدر به شما کمک کرده تا در سایر دنیا به کار مشغول بشوید و موفقیت به‌دست بیاورید؟ آیا تجربیات ایران، منحصر به ایران است یا در بقیه دنیا هم شرایط مشابه است؟
برای مربیان ایرانی خیلی سخت است که فرصت اشتغال به‌عنوان مربی در کشورها و لیگ‌های دیگر را پیدا کنند؛ آنها باید از بقیه رقبا بیشتر کار کنند و از آنها بهتر باشند. من این شانس را داشتم که در ۴ تیم ملی مختلف مربیگری کنم و در نقاط مختلف دنیا در ۶ لیگ دسته اول کار کردم. معتقدم شکست‌ها، موفقیت‌ها و غلبه بر چالش‌های مختلف در هر کدام از این کشورها باعث شده من قوی‌تر و بهتر بشوم.
