مهدی مهدوی‌کیا که این روزها در قامت سرمربی تیم‌ملی فوتبال امید ایران فعالیت می‌کند به‌عنوان یکی از پرافتخارترین بازیکنان ایرانی به‌همراه علی دایی راهی قطر شد تا در مراسم قرعه‌کشی رقابت‌های جام‌جهانی از نزدیک حضور داشته باشد و شاهد هم‌گروهی ایران با آمریکا بود تا خاطرات خوب جام‌جهانی98 فرانسه و گل دیدنی‌ای که به آمریکا زد، دوباره زنده شود. اسطوره فوتبال کشورمان امیدوار است هم تیم‌ملی در قطر نتایج خوبی بگیرد و هم امیدها بالاخره طلسم نرفتن به المپیک را بشکنند.
صحبت را از کاندیدا شدن گل‌تان به‌عنوان گل قرن شروع کنیم
در ابتدا سال نو را تبریک می‌گویم و امیدوارم امسال همراه با موفقیت، سربلندی و پیروزی برای مردم ایران و تیم‌ملی فوتبال کشورم باشد. از اینکه گل من به‌عنوان کاندیدای گل قرن انتخاب شده است خیلی خوشحالم و هرگز این گل را فراموش نمی‌کنم، به‌طور حتم مهم‌ترین لحظه زندگی ورزشی من همان گلی بود که به آمریکا در جام‌جهانی فرانسه زدم و هر زمان آن را نگاه می‌کنم هنوز برایم تازگی دارد. با توجه به همه فشارهایی که وجود داشت، در آن سال یکی از جوان‌ترین بازیکنان تیم‌ملی بودم و تمام زحماتی که قبل از جام‌جهانی کشیدیم و سختی‌های مسیر در همان استارتی که زدم خلاصه شد و از نیمه زمین به‌سمت دروازه آمریکا حرکت کردم و درنهایت آن توپ گل شد و خیلی خوشحالم که این اتفاق افتاد و این لحظه را هیچ‌وقت تا آخر عمر فراموش نمی‌کنم، این لحظه‌ها همیشه با من است و می‌دانم مردم هم خاطرات خیلی خوبی از آن گل و آن بازی‌ها دارند.
این گل روی روند زندگی شما چقدر تاثیر داشت؟
در هر صورت خیلی مهم بود که به‌عنوان یکی از جوان‌ترین‌ها توانستم در جام‌جهانی گل بزنم و بعد از آن پیشنهادهای زیادی از کشورهای اروپایی به من رسید و فکر می‌کنم تاثیر زیادی داشت، البته مجموعه تیم به من خیلی کمک کردند؛ چراکه ما سختی زیادی کشیدیم تا به جام‌جهانی رسیدیم، یک راه طولانی را در مسابقات مقدماتی متحمل شدیم، بازی با ژاپن و استرالیا و رسیدن به جام‌جهانی بعد از ۲۰سال، فشار بازی با آمریکا قبل از جام‌جهانی با توجه به مشکلاتی که وجود داشت و مسائل سیاسی و... بنابراین این بازی برای ما خیلی اهمیت داشت و من هم به‌عنوان یک جوان ۲۰ساله فشار زیادی را روی دوش خود داشتم اما خیلی خوشحالم که توانستیم این بازی را ببریم تا اولین پیروزی تیم‌ملی در تاریخ جام‌جهانی رقم بخورد و فکر می‌کنم یکی از زیباترین بازی‌های تیم‌ملی ایران را هم در جام‌جهانی شاهد بودیم. از همه مردم تشکر می‌کنم که هنوز به یاد ما هستند و با وجود گذشت چندین‌سال هنوز با این گل‌ها و بازی‌ها خاطرات زیادی دارند و خیلی خوشحالم که در مقاطعی باعث خوشحالی مردم شدیم، البته برخی مواقع با بازی‌های بد باعث ناراحتی آنها هم شدیم اما همیشه خاطرات خوب است که باقی می‌ماند.
اگر خودتان بخواهید گل قرن را انتخاب کنید به‌کدام گل اشاره می‌کنید؟
همه گل‌هایی که کاندیدا هستند حساس بودند و همه این گل‌ها توسط بازیکنان بزرگ و اسطوره‌های این مملکت در مقاطع مختلف به ثمر رسیدند اما گلی که باعث شد یک راه طولانی از رقابت‌های مقدماتی مقابل سوریه تا جام‌جهانی ختم به خیر بشود همان گل خداداد عزیزی به استرالیا بود، درواقع ما یک ماراتن فوتبالی تمام‌عیار را پشت‌سر گذاشتیم و در یک‌سال ۱۷بازی سنگین و فشرده را برگزار کردیم و درنهایت با گل خداداد به استرالیا توانستیم بعد از 20سال تیم‌ملی را به جام‌جهانی برسانیم. به همین دلیل به‌نظرم گل خداداد مهم‌ترین گل برای فوتبال ما بود.
کدام تیم‌ملی را به‌عنوان تیم‌ملی قرن انتخاب می‌کنید؟
همه تیم‌های کاندیدا شایسته این عنوان هستند، چه والیبال نشسته که همیشه از بازی‌هایش کیف می‌کردم چه کشتی که همیشه مردم را خوشحال کرده، اما خودم در تیم۹۸ فرانسه بودم و با مردم هم که صحبت می‌کنم این تیم را یک‌جور دیگری دوست دارند و بعد از گذشت سال‌ها هنوز درباره این تیم یک‌طور دیگری صحبت می‌کنند. واقعا این تیم یک تیم دوست‌داشتنی بود، چراکه بعد از 20سال طلسم نرفتن به جام‌جهانی را شکستیم و مردم از همان‌جا دوباره با فوتبال آشتی کردند. فکر می‌کنم چندسالی می‌شد که فوتبال به رکود رفته بود و یک عقبگرد در فوتبال آسیا داشتیم اما آن تیم توانست دوباره فوتبال ایران را زنده کرده و ما توانستیم به سطح اول آسیا برگردیم.
هنوز هم ناگفته‌ای درباره تیم‌ملی۹۸ فرانسه وجود دارد که به آن اشاره کنید؟
ناگفته زیاد است و خاطرات تلخ و شیرین زیادی را پشت‌سر گذاشتیم، به‌طور مثال بازی‌ای که در ژاپن با گل طلایی باختیم واقعا سنگین بود. من فقط چندبار درطول زندگی به‌خاطر فوتبال گریه کردم که یکی از آنها همین دیدار بود چون شکست از ژاپن یک سختی دیگری داشت و انگار یک‌شبه همه رویاهای‌مان از دست رفته بود، وقتی به قطر باختیم زمان کمی داشتیم تا به مالزی برسیم. در این دیدار هم همه توان خود را گذاشتیم تا بازی مساوی شود و درحالی که برای ضربات پنالتی آماده می‌شدیم و یک پاس خوب را به علی دایی داده بودم در برگشت همان توپ به درون دروازه تیم‌ملی ایران رفت و این موضوع خیلی برای من سخت بود و درنهایت با قانون گل طلایی شکست خوردیم. نمی‌دانم چند دقیقه اما خیلی گریه کردم چون این شکست برای همه ما سخت بود اما شیرینی آن بازی با استرالیا و پیروزی مقابل این تیم یا بازی‌ای که در امارات انجام دادیم باعث شد خاطرات شیرینی را هم تجربه کنیم و فکر می‌کنم مردم هم خیلی خاطره از این تیم داشته باشند.
بعد از جام‌جهانی صحبت از تاتنهام بود. چه شد که به‌یک‌باره سر از آلمان درآوردی؟
بعد از جام‌جهانی۹۸ با توجه به اینکه بازیکن جوانی بودم به‌همراه چند جوان دیگر مثل تیری هانری، پاتریک کلایورت، مایکل اوون و چند نفر دیگر به‌عنوان بهترین جوان‌های جام‌جهانی انتخاب شدم و پیشنهاد خیلی زیادی از کشورهای مختلف از انگلیس، ایتالیا تا آلمان به من رسید اما پیشنهاد تاتنهام خیلی جدی بود. رفتیم و صحبت کردیم و کار به قرارداد رسید و حتی قرارداد هم آماده بود و فقط امضای ما مانده بود اما آن زمان به‌دلیل مشکلات سربازی به ایران برگشتم و ماندم تا این جریانات درست شود و به همین دلیل این اتفاق نیفتاد. در ادامه هم به آلمان رفتم.
به‌عنوان یک بازیکن هجومی چرا همیشه پیراهن شماره۲ را بر تن می‌کردی و راز پوشیدن این پیراهن چه بود؟
در یک زمانی در دوره مایلی‌کهن در دفاع راست بازی می‌کردم و معمولا از آنجایی که مدافعان راست شماره۲ را بر تن می‌کنند به همین دلیل من هم در آن زمان شماره۲ را پوشیدم و زمانی هم که به فاز هجومی اضافه شدم این پیراهن با همین شماره برای من باقی ماند اما شماره خوش‌یمنی برای من بود.
به تیم‌ملی امید برسیم. آخرین بازی تدارکاتی شما با پرسپولیس بود و موفق شدید مانند نساجی شکست پرگلی را به این تیم تحمیل کنید. وضعیت تیم چطور است؟
در این مدت بازیکنان زیر ۲۱سال را محک زدیم چون به‌خاطر سیاستی که داریم و به‌دلیل برگزاری المپیک در سال۲۰۲۴ باید بازیکنان این رده سنی را به اردو دعوت کنیم تا بتوانیم از این دسته از بازیکنان در المپیک نیز بهره ببریم، درمجموع اردوی خیلی خوبی بود و تمرینات منظم و مطلوبی را پشت‌سر گذاشتیم، در این بین همان‌طور که اشاره کردید با دو تیم لیگ برتری بازی کردیم و بردیم و بنده به‌همراه کادرفنی از شرایط تیم خیلی راضی هستیم. بچه‌ها در هر دو بازی عملکرد بسیار خوبی داشتند اما در هر صورت از لحاظ بازی تدارکاتی خیلی از رقبای خود عقب هستیم. این درحالی است که حریفان ما در سطح آسیا حدود دوسالی هست که کار خود را آغاز کرده‌اند و بازی‌های زیادی را انجام داده‌اند اما ما فقط ۳بازی رسمی را در مرحله مقدماتی در کشور تاجیکستان برگزار کردیم و الان هم نتوانستیم برای برگزاری بازی‌های دوستانه برنامه‌ریزی خوبی داشته باشیم و از این نظر از رقبای خود عقب هستیم؛ اما در هر صورت جوان‌ها و استعدادهای خیلی خوبی داریم و من آنها را باور دارم و مطمئن هستم آنها می‌توانند در آینده کارهای بزرگی انجام دهند و امیدوارم در آینده بتوانیم برنامه‌ریزی بهتری داشته باشیم که مطمئنا شرایط‌مان هم بهتر خواهد شد.
چقدر امیدوار هستید که با این تیم طلسم صعود به المپیک را بشکنید؟
قطعا کار خیلی سختی است چون قبلا تیم‌هایی که بازیکنان فیکس لیگ برتری داشتند هم موفق نبودند و در تیم ما اکثرا نفرات ذخیره تیم‌های خود هستند ولی شاگردانم توانایی بالایی دارند و در این مدت خواسته‌هایم را به‌خوبی در زمین اجرا کرده‌اند و به آنها خیلی امیدوارم.
قبل از بازی دوستانه با پرسپولیس برخورد گرمی با یحیی گل‌محمدی داشتید. شرایط به‌گونه‌ای بود که انگار خیلی احساس غربت نکردید؟
در هر صورت با یحیی گل‌محمدی رفاقت دیرینه دارم و نزدیک به ۲۵سال پیش در پرسپولیس با یکدیگر همبازی بودیم و حتی در اردوهای تیم‌ملی هم‌اتاق می‌شدیم و رفاقت ما خیلی دیرینه است. بعد از مدت‌ها همدیگر را دیدیم و خیلی هم خوشحال شدم از اینکه دوباره دوستان را دیدم، البته به‌جز یحیی با چند نفر دیگر از دوستان هم همبازی بودیم و همیشه تازه‌شدن دیدارها باعث خوشحالی است. برای پرسپولیس هم در ادامه راه آرزوی موفقیت و سربلندی دارم و ان‌شاءالله برای این تیم هم اتفاقات خوبی بیفتد.
به قرعه‌کشی جام‌جهانی برسیم، قرعه ایران در جام‌جهانی قطر را چطور می‌بینید؟
در هر صورت هر تیمی که به جام‌جهانی رسیده قابل احترام و قدرتمند است و در هر گروه دیگری هم قرار می‌گرفتیم کارمان سخت بود. به هر حال بهترین تیم‌ها به جام‌جهانی می‌آیند اما معتقدم در قرعه‌کشی هم باید یک‌مقدار خوش‌شانسی آورد. ما از این امر مستثنی نبودیم البته تا قبل از قرعه‌کشی دوست داشتم با یک تیم خیلی بزرگ مثل برزیل و اسپانیا هم‌گروه شویم هرچند انگلیس هم تیم بزرگ و خوبی محسوب می‌شود اما همه تیم‌ها قدرتمند هستند. در مقایسه با سایر تیم‌های آسیایی قرعه بهتری داشتیم و در گروه مناسبی قرار گرفتیم. تیمی که از اروپا می‌آید هم قطعا تیم خوبی است و آمریکا هم با وجود حساسیت‌هایی که وجود دارد با ما هم‌گروه شد اما امیدوارم تیم‌ملی بتواند در جام‌جهانی بازی‌های خیلی خوبی را ارائه دهد.
به‌عنوان آخرین سوال کمی هم درباره شرایط تیم‌ملی فوتبال ایران با اسکوچیچ صحبت کنید.
تیم‌ملی صعود نسبتا آسانی به جام‌جهانی داشت و مجموعه این تیم از کادرفنی تا بازیکنان زحمات زیادی کشیدند تا این اتفاق رقم بخورد. ان‌شاءالله که بازی‌های خوبی را از این تیم در قطر ببینیم. برای تیم‌ملی آرزوی موفقیت می‌کنم.
